あの名作の続きを、何も足さず、何も引かずに

2017年、ひとつのニュースが人々を驚かせた。『プレイボール２』連載開始。ちばあきおが生み出したキャラクター、谷口タカオの「その後」を漫画家、コージィ城倉が描くという。コンセプトは「何も足さない、何も引かない」。

この夢の企画はどういった経緯で実現したのだろうか。ちばあきおの息子であり、「ちばあきおプロダクション」の代表でもある千葉一郎はその意図と経緯を、著書『ちばあきおを憶えていますか 昭和と漫画と千葉家の物語』の中で、このように綴っている。

ぼくは「いまの若い世代の人たちにも父の作品を知ってほしい」と考えた。そうして『キャプテン２』『プレイボール２』のプロジェクトがスタートした。先に連載が始まったのは『プレイボール２』で、月２回刊誌『グランドジャンプ』の２０１７年９号から21年11号まで掲載された。『キャプテン２』は『グランドジャンプむちゃ』の19年５月号からスタートし『プレイボール２』の連載終了後は『グランドジャンプ』に掲載誌を変え、現在も連載が続いている（22年１月現在）。

漫画を担当しているのは、どちらもコージィ城倉だ。新シリーズの連載をお願いした時点で城倉は、すでに多くの作品を発表していて漫画家としての評価も確立していた。しかも、野球漫画も『おれはキャプテン』『ロクダイ』『グラゼニ』（森高夕次《もりたかゆうじ》名義で原作を担当。漫画はアダチケイジ/以上、講談社）といった作品を発表している。

そんな漫画家に「ちばあきおの『キャプテン』『プレイボール』の続編を描いてくれ」という図々しいお願いをしていいものか、正直なところ思い悩んだのだが、快く引き受けてくれた。そして、城倉の筆で甦った谷口、丸井、イガラシ、近藤たちは、新たな読者を獲得することに成功した。（『ちばあきおを憶えていますか 昭和と漫画と千葉家の物語』第７章 2017～ちばあきお再びより）