〈千葉・キョン大発生〉「ギャー！」と夜中に不気味な鳴き声で吠え続け、住民は「私らが出てけと言われてるみたい」…捕獲すると「ヒィ〜、ヒィ〜！」と悲痛な声でハンターの心をえぐる謎多き生物

千葉県によると、キョンの県内推定生息数は2012年の2万7900頭に対し、2022年には7万1500頭と3倍にも膨れ上がっている。

名前も見た目もかわいらしい印象を受けるキョンだが、その鳴き声はかなり不気味だ。千葉県いすみ市の山間に20年ほど住む75歳の女性は、キョンの実害についてこう証言する。

「20年前はキョンなんて名前も知らなかったけど、10年前くらいから頻繁に見かけるようになりました。
最初は夜間だけの出没がそのうち昼間も見かけるようになって、昼夜関係なく『ギャー！』って鳴くし、夜にどこかで1匹が『オ゛―ッ！』と雄叫びをあげると、それに応えるようにあちこちで鳴き声合戦が始まるの。本当に気が滅入っちゃうわ」

物理的被害もある。

「庭のお花や広葉樹など何から何まで食べ尽くしちゃうの。2年前に家の垣根の内側に網を張ったけど、網だけだと角で押されちゃうから、支柱で強化したりして……まるでゾンビを家に侵入させないためのバリケートですよ」（同）

被害は山間の民家だけではない。いすみ市にあるゴルフコース付近の新興住宅地に20年住む男性も頭を悩ませている。

「今朝も駐車場でキョンの親子を見ましたよ。キョンが入らないように補強した庭の外周の柵や網などもピョン！と乗り越えて敷地内に平気で入ってきちゃうんですよ。みかんの葉や実も全部食べちゃうけど、賢いみたいでシクラメンとかヒガンバナとか有害成分を含む植物は食べないんだ」

男性によると、夜中にあちこちから響くキョンの鳴き声は、「まるで私たちが侵入者で、『出てけ、出てけ！』と言われてるようで怖い」という。

この新興住宅地に別荘を持ち、週末だけ帰ってくるという50代女性も「昼間はこの住宅地は人通りが少ないから、人を見るよりキョンを見るほうが多いくらいですよ」と苦笑する。

なぜここまでキョンが増えたのか？ 千葉県環境生活部自然保護課鳥獣対策班はこう答える。

「諸説ありますが、勝浦市の某レジャー施設から脱走したり、2001年の同施設閉園後に放置されていた生き残りのキョンがどんどん増殖したともいわれています。当初は勝浦市といすみ市を中心に生息していましたが、徐々に市原市を含む千葉県南部全域に広がってしまったのです。

県内から野生のキョンの完全駆除を目標にして、毎年8500頭の駆除を目指していますが、人手や予算の関係上、増加数に比べて捕獲が追いついていない状況です」

さらに、キョンは謎が多く、効果的におびき寄せる、いわゆる「誘因物質」も判明していないという。

「一度、シカに効果的だった塩の一種『鉱塩』を使って誘引を試みましたがダメでした。いまだ謎の多い動物で、効果的に捕獲できないというのも増殖を防げない大きな理由です」（同）

鳥獣被害対策班のメンバーで猟師をしながら狩猟体験ツアーを行う合同会社「Hunt+」の代表、石川雄揮氏もキョンの捕獲に苦心する。

「キョンは小型で軽く、そのすばしっこさから市販の罠にはかからないことがほとんど。キョン専用の罠を設置しても、月4、5頭ほど捕獲できるかどうかです」

また、キョンの駆除を嫌がるハンターも少なくない。それには意外な理由があった。

「罠にかかったキョンを止め刺し（捕獲した害獣にとどめをさすこと）する際に、他の動物と違って『ヒィ〜、ヒィ〜！』と赤ちゃんみたいな鳴き声を出すんですよ。仲間に助けを呼んでるみたいなんですけど、私らには同情を誘うかのような悲痛な声に聞こえます。この鳴き声を聞くのを嫌がって『駆除したくない』と言う猟師はけっこういます」

千葉南部に増殖し続け、不気味な鳴き声を響かせるキョン。後編ではついに本腰を入れた千葉県の動きについて取材した。

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取材・文／河合桃子
集英社オンライン編集部ニュース班