2022年秋、高校時代の先輩から突然メッセージが来た。
「11月〜1月のどこかで美深町にワーケーションしに来ない？」
美深は北海道の道北地域、旭川と稚内の真ん中あたりにある町で、先輩は数年前からここに住んでカヌーのガイドや観光事業の手伝いをしているとのこと。
観光事業の一環で古民家をリノベーションしたワーケーション施設をつくったから、そこのモニターをやってみないかという話らしい。
幸いあまり場所に縛られず仕事をできる職業なので「行きます！！」と返信。どうせなら冬の寒い時期の方が面白そうと思い、1月に3泊4日でお邪魔することにした。
アクセスの悪さに気づかないまま出発前夜に
自分はもともと旅行の計画や準備はほとんどしないタイプだが、今回は旅行ではなくワーケーション、一箇所に滞在するだけである。
いつにもまして何も考えないまま前日を迎えてしまった。旭川までの航空券はちゃんと買ったし、旭川から美深までは電車でいけるはずだし、大丈夫でしょ。
すると先輩から「美深まで自力で来れそう？」と連絡が。心配になって調べてみると、朝10時には旭川駅に着くのに美深まで行ける電車は13時半までない。美深到着は15時だ。滞在時間を増やそうと朝早い飛行機をとったのにこれでは意味がない。まさかこんなに本数が少ないとは！
先輩に相談すると、途中の名寄までなら電車の本数が多いからそこまで車で迎えに来てくださるとのこと。ありがとうございます……！
いざ、美深へ
朝7時、羽田空港発の飛行機で旭川へ。旭川空港の外に出るとすぐに電光掲示板があり、気温が-10℃だということを教えてくれた。まだ防寒着をちゃんと着てないので流石に寒い。
空港から旭川駅までバスで40分、そこから名寄駅まで電車で1時間ちょっと。先輩の車に乗せてもらって30分ほどで美深町へ。迎えに来ていただいたおかげで昼過ぎには美深町へ着くことができた。
ここまでの交通費は航空券約10,000円 + バス代750円 + 電車代約2,000円で約13,000円。旭川から美深まで特急で行ったとしても4,000円以下なので、この時期なら東京〜美深は片道15,000円程度で済みそうだ。移動時間はなかなかだが意外と高くない。
これから4日間お世話になる建物に到着。外観は普通の古い民家だが、中に入ると壁も床もピカピカだ。
1階はキッチン・ダイニングに広々としたリビング、そして作業スペース。床や家具の多くは木材でできていて、温かみがある。
2階には寝室が2つあり、どちらもベッドは2つ。宿泊人数は基本4人までということになる。
建物の見学を一通り済ませたので早速仕事道具を広げる。そう、今回は観光旅行ではなくワーケーションに来たのだ。仕事をせねばならない。不本意ながら。
電源は取りやすいし、Wi-Fiもちゃんと飛んでおり、速度も申し分ない。ワーケーション用の施設なんだから当たり前でしょと思うかもしれないが、「電源あり！Wi-Fiあり！」と謳いながらコンセントの口がデスクから離れた位置にしかないとか、ネット回線がポケットWi-Fiしか用意されておらず速度も全然出ない、みたいな施設や貸し会議室は結構多い。
しっかり働いた後、先輩に連れられて「Bibliothèque」というピザ屋さんへ。東京から移住してきた夫妻が古民家を改装してはじめたお店だそうだ。石窯で焼いたピザはもちろんほかのメニューも大変おいしい。オーナーご夫妻の人柄含め、とても居心地の良い空間だった。
