負けたときに面白くなることを考える

勝ち続けるのは無理――そう考えるきっかけの回として、これまでの笑いのセオリーに縛られないぼる塾・はるかとの対戦を挙げる。千原ジュニアをして、「我々とものさしの単位が違う」と評するはるかと、西田は#155の決勝戦、お題「ギャグ」で対戦した。はるかの勢いを見て、西田は自身のフィールドに持っていくのではなく、敢えてはるかのテイストに寄せるという奇策に出て、勝利を得た。

「ぼる塾のはるちゃん（はるか）と決勝で当たって、しかもお題が“ギャグ”だったんですよ。向こうに流れが来てたし、“これはどうしようもないな”と最初は思いました（笑）。あのときははるちゃんのギャグに乗っかる形で勝ったんですけど……そういうときはもう、負けたときにより現場が面白くならへんかなと考えることもあります。負けても面白い人が『座王』では最強やと思うんで」

もはや300勝も迫ってきた西田は、まだまだプレイヤーとしても高いモチベーションを保っている。それは、芸人としての進化や成長をまだまだ求めているからだ。

「プレイヤーとしての立場だと、面白い人が集まってほしくない気持ちもあります（笑）。でも、面白い人と対戦した方が、負けるときもスコンと自分が納得して負けられる。だから『座王』には、これからもいろんなジャンルの芸人に参加してもらいたいですね。やっぱりそれが刺激になるので」

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取材・文／森樹　撮影／松木宏祐

「千原ジュニアの座王」

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