スタート地点の日本橋で、急遽予定変更。反転して北を目指す

僕は世田谷に住んでいるので、環八を南下して国道１号に出ればいいのだが、せっかくなので起点である日本橋からちゃんとスタートしようと考え、まずは首都高速で日本橋に向かった。
言ったそばから高速道路だが、これはまだスタート前なのでセーフである。旅のルールブックは、僕自身だ。

日本橋に到着すると、一旦車を駐めて記念の写真など撮影した。
そして車に戻り、相棒として連れてきた犬に水とおやつをあげてから、運転席でスマホを操り天気を調べてみた。

そこで重大なことに気づいてしまったのだ。

これから行く予定の大阪、広島、福岡などは、少なくとも向こう一週間、ずっと最低気温が25℃以上の予報。つまり、連日の熱帯夜だ。

一瞬、目の前が暗くなった。
駐車中にはアイドリングを止めるのが最低限のマナーである車中泊では、車のエアコンが使えないので、夜の暑さが大敵なのだ。

もしも本当に寝られないような暑さでも、一人だったらホテルに逃げ込むという手があるのだが、犬を連れてきてしまった。
『スローバラード』は“あの子”と手をつないで車中泊する歌だが、僕は毛がモッサモサの愛犬と抱き合って、この車で寝るしかない。
だから、連日の熱帯夜は非常に大きな問題だ。

困った僕は、スマホで別の地域の天気も調べてみた。
すると、仙台や新潟の最低気温は25℃以下。
他の東北各地もやはり夜は20℃代前半の予報で、西日本と比べたらずっと過ごしやすそうだ。

「よし決めた。予定変更！　北へ！」

僕はたった一人の旅仲間である犬にそう宣言すると、国道1号ではなく、やはり日本橋を起点としつつ北へ向かう国道６号に乗った。
旅のルールブックは僕自身だから、気ままなものである。

北関東や東北地方には知り合いがいない。
だからずっと無言の旅になるかもしれないが、暑さにうなされ、10日間も寝られない夜を過ごすよりはずっとマシだろう。
行き当たりばったりも甚だしいが、これもまた、この旅の良さということで。

行き先を大胆に180度変更できたのは、訪ねようと目論んでいた西日本の知り合いに、事前告知はしていなかったということもある。
「何月何日の何時頃に着く」と宣言できない旅なので、出発後、たどり着く前日か前々日に突然連絡を入れ、もしダメだったらそれはそれで仕方がないと考えていたのだが、この適当さが幸いした。