約1000万円入りの金庫を盗み逮捕

すすきのの夜の街で、渡辺被告はどのような店を経営していたのか。近隣店舗の経営者は、当時の様子をこう証言した。

「店の評判は悪いこともなかったが、騒がしい店でね。平気で朝まで営業していて、客の女の子が泥酔して店の前に倒れてるなんてこともしょっちゅうだった。客はたいてい夜の仕事をしている女の子で、サパーにハマってソープランドなどの風俗に堕ちていく子も大勢いたみたいだね」

故郷では剣道に打ち込んでいた青年が、札幌では夜の仕事をする女性たちを相手に店を経営するようになっていた。そして、渡辺被告が大きく報じられたのは、2012年8月のことだった。

同月2日、札幌市内のマンションから現金約1000万円入りの金庫などを盗んだとして、共犯者らとともに北海道警に逮捕されたが、この事件については、後に不起訴になったと報じられている。

当時の道警の発表によると、渡辺被告ら4人は同年4月22日未明、札幌市中央区にある元ホストクラブ従業員の自宅に侵入し、現金約1000万円が入った耐火金庫と、約300万円相当の高級ブランド時計を盗んだ疑いが持たれていた。

捜査で浮かんだ犯行の手口も大胆だった。

渡辺被告は知人から、被害者宅に多額の現金があるとの情報を入手。共犯者らと見張り役などを分担したうえで、住民を装って業者を呼び、玄関の鍵を開けさせて侵入したとされる。
盗んだ現金については、高級外車の購入や飲食店の開業資金に使ったと供述していた。当時の渡辺被告を知る飲食店関係者は、こう証言している。

「渡辺は筋金入りのワルで、この頃すでに今村ともつるんで悪さをしていたと聞きます」

この今村とは、今回の広域強盗事件で渡辺被告とともに指示役とされる今村磨人被告（42）のことだ。社会部記者が解説する。

「渡辺被告は、今回の広域強盗事件が起きる10年以上前から、金庫を盗み出すような事件で逮捕されていた人物です。2012年の事件では、被害者宅に多額の現金があるという情報を入手し、仲間と役割を分担して犯行に及んだとされました。

その後、今村被告らとフィリピンを拠点とする特殊詐欺グループの幹部になったとみられています。今村被告とは札幌時代から接点があったとされ、今回の事件に至るまでの人間関係も注目されています」