「何でもやるヤツ」で有名だった
窃盗事件で逮捕された後も、渡辺被告はすすきのの夜の世界との関わりを続けていたという。2016年ごろに渡辺被告と交流があった知人は、当時の交友関係について次のように語った。
「札幌に本部のある山口組系三次団体の関係者が経営にかかわっていたバーに、渡辺は頻繁に出入りしていた。上の人にはペコペコ媚びへつらっていたけど、何でもやるヤツということで有名だった。ヤクザのケツ持ちもいるし、どんどん気が大きくなっていったんだと思う。渡辺にしても今村にしても、ヤクザとして登録があるわけじゃなく、いわゆる周辺者だと思うよ。店の仲間たちは当時億単位の給付金を詐欺して逮捕された」
こうした証言について、社会部記者は次のように話す。
「渡辺被告は暴力団の正式な構成員ではなく、当時の知人によると、いわゆる周辺者だったのではないかとみられています。すすきのでは暴力団関係者との付き合いがあり、夜の店の経営を通じて人脈を広げていたようです。
2019年には、警察官や金融庁職員を装って高齢者らからキャッシュカードを盗ませる特殊詐欺事件が相次ぎました。渡辺被告らはフィリピンから実行役に指示を出していたとされ、2023年2月に日本へ移送されています。
その後、全国各地の強盗事件への関与も浮上し、今回の初公判を迎えました。渡辺被告は特殊詐欺への関与は認めましたが、強盗事件については共謀を否定するなどしています」
故郷で剣道に打ち込んでいた青年は、札幌の繁華街で夜の世界にのめり込み、約1000万円の窃盗事件で逮捕された。そして、今度は全国を震撼させた広域強盗事件の被告として法廷に立った。「真面目な好青年だった」という故郷の評判と、「何でもやるヤツ」というすすきのでの評判。その落差はあまりにも大きい。
取材・文／集英社オンライン編集部ニュース班
