カフェオレは35℃で24時間放置すると、生菌数が約1万6000倍に
開封したペットボトルを1日で飲み切れず、冷蔵庫で保管する人も多いだろう。しかし、特に暑い季節には、衛生面で注意が必要だ。飲みかけの飲料は、口内の細菌などが飲料に入り込み、増殖する可能性がある。
ではいったいどの程度、菌が増殖するのか。
繊維製品をはじめ、多くの製品の品質評価を行なう一般財団法人ニッセンケン品質評価センターは、「飲みかけ放置のペットボトル飲料は危険!?」と題して、開封後のペットボトル飲料に含まれる菌数の調査結果をホームページで公表している。
それによれば、カフェオレ・スポーツドリンク・麦茶・緑茶の4種類のペットボトル飲料を、4名の被験者に数回に分けて口を付けて半分程度飲んでもらい、その後、冷蔵庫内を想定した「4℃」、涼しい室内を想定した「20℃」、真夏に長時間持ち歩いた状態を想定した「35℃」の3種類の温度条件で24時間放置し、放置前後の生菌数をそれぞれ測定した。
その結果、最も菌の増殖が多かったのがカフェオレだ。糖分や乳成分など、微生物が利用しやすい栄養が豊富に含まれており、35℃放置で生菌数は約1万6000倍に増加した。
次いで増殖が見られたのが麦茶で、35℃では生菌数が約1400倍に増加。原料である大麦由来の炭水化物などが菌の栄養源になったと考えられるという。一方、今回の試験では、スポーツドリンクと緑茶で生菌数の増加は認められなかった。
試験を行なった担当者は、次のように説明する。
「スポーツドリンクは酸性で、細菌が増殖・生存しにくい環境にあること、またカテキンが含まれる緑茶は抗菌作用があることなどが、こうした結果につながったと考えています。ただし、混入する菌の量が人によって異なるため、あくまでも今回の条件下での結果になります」
では、どうすれば菌の増殖を抑制できるのか。
ポイントは「できるだけ早く飲み切る」「短時間でも高温での放置を避ける」「直接口をつけず、コップに注いで飲む」の3つだと担当者は指摘する。
「ペットボトルに直接口をつけて飲むと、口腔内の菌や食べかすなどが飲料に入ってしまい、それが菌の増殖の要因となります。また、短時間でも高温だったり、栄養素が多かったりする液体の場合は菌が増えやすくなります。こまめに冷蔵すること、口をつけずにコップに注いで飲むこと、そしてなるべく飲み切るというのは非常に重要です。
コップに注ぐ場合でも、開封した時に空間中の雑菌などが混入する可能性があるため、菌が全く増えないとは言い切れません。また、ボトルを開けた状態で置いておくのではなく、蓋をちゃんと閉めるというのも予防になるかと思います」
