「地球の運命を託された男の巻」（ジャンプ・コミックス第139巻収録）
今回は、数ある『こち亀』エピソードの中でも異色中の異色作、バリバリのハードSFをお届けする。
人知を超えた高度な知性と力を有した生命体が、ひとりの地球人をテストすることで地球の命運を決めるという。人類が宇宙にとって存在すべきか消滅すべきかを推し量るのに選んだ地球人とは……そう、両津勘吉だ！ 宇宙人は両さんに時間を止める能力を与え、その行動を見守るが!?
本作は、ギャグたっぷりの展開の中に、SF黄金期のアイデアとシチュエーションをぶち込んでいる。そう、『こち亀』は実はSF（サイエンス・フィクション、スペキュレーティブ・フィクション）でもあった。
天国や地獄といった異界を舞台にしたことがあるし、両さんは死んでも生き返るし、宇宙船も宇宙人も超能力者もロボットも巨大生物も登場する。タイムトラベルなんかは、わりとあっさりできてしまう。本作は、そんな『こち亀』の作風の幅広さを楽しめる一作だ。
ちなみに『こち亀』は、2017年に日本SF大会参加登録者の投票により選出される星雲賞のコミック部門を受章している。
さて、本編をお読みいただく前に、特にSF的なアイデアが濃厚に感じられるエピソード2作ご紹介しておこう。
地球の時間が停止！
突如、地球上の全てのものが動かなくなり、静寂が訪れた。宇宙人のテクノロジーにより、時間そのものが停止したのだ。その中でひとりだけ動くことができる両さんは……？ 静止した世界の描写が非常に秀逸で、見どころになっている。
「時間よ止まれ!?の巻」（ジャンプ・コミックス第33巻収録）
過去にタイプスリップ！ しかしたどりついた過去に違和感が？
浅草を訪れていた檸檬（レモン）と電極プラスが、怪現象に巻き込まれた。高層建築物がなくなっていたことから、過去に時間を遡ったと思われた。しかしこの世界はどこかが、何かが違う。2人が両さんの実家である佃煮屋を訪ねると、そこには檸檬の祖母・夏春都がいた。しかし彼女が取りだした10円硬貨に刻まれていた元号は……。時間移動とパラレルワールドという2つの定番アイデアをうまく組み合わせている。
「13誌出張版 ウルトラジャンプ 2011年10月号」（ジャンプ・コミックス999巻収録）
それでは次のページから、両さんの一挙一動に地球の命運がかかった一作をお楽しみください!!
