あの息子が何かしたのかぐらいに思っていたのですが…

その渡部容疑者は祖母宅からほど近い、佐伯区皆賀の集合住宅に住んでいた。近くの住民男性によれば、母親と二人で暮らしていたようだ。

「何度かすれ違ったことがあるので、渡部さんなら顔は知っていますけど、正直、普通の男性という以外の印象は残っていません。ここの家賃は5万円台で、私は10年近く住んでいますが、渡部さんはそれ以上前から住んでいて、60代ぐらいの女性と2人暮らしだと思います。渡部さんは町内会費をずっと払ってないので何度かウチの者が取り立てに行きましたが、払ってもらってないと聞いています。お金に困っていたのか、ただ払いたくないのかは知りませんが、そのぐらい近所付き合いも全くないお宅でしたね」

近くに住む女性もこう証言した。

「息子さんは30代で、お母さんは60代に見えました。何度か2人一緒のときにすれ違うこともあったし、仲は良さそうでした。しかし息子さんの方は挨拶をしても何の反応もないし、下を見て目も合わそうとしない。性格も暗い感じだし、あまりいい印象は持っていません。私が自転車置き場でちょっと自転車をどけてもらおうと『ごめんなさい』と声をかけても、下を向いて『うん、うん、うん』みたいにうなずいているだけでした。最後に見たのはその自転車置き場で夏の時期だったので、短パン姿でしたね」

この女性は県警が渡部容疑者のマークを始めた様子を、目撃していた。このころからふだん見かけない、渡部容疑者の父親らしき人物も姿を見せていたという。

「逮捕される前の週の土曜日の夜11時ごろに、スーツ姿の刑事さんぽい人がマンション（集合住宅）の入り口前に立ってあたりを見回していました。その近くに捜査車両みたいな車が2台止まっていて、そこからお母さんと、もう1人同年配の男の人も降りてきて、2人ともめちゃくちゃ泣いていたんです。この旦那さんと思しき男性はふだんは見かけたことがありませんでしたが、2人はマンションに帰っていきました」

その翌日、女性は、渡部容疑者の父親と思しき男性が集合住宅の前で自分の車に乗り込もうとしているのを、母親が外階段の踊り場から見送る姿も見ていた。

「お母さんはまた涙をぼろぼろ流して泣きながら『バイバイ』と手を振っていて、旦那さんと思われる男性は親指を立てると車に乗って行ってしまいました。前の日は警察が来ていたので、あの息子が何かしたのかぐらいに思っていたのですが、その次の週にバラバラ遺体の事件で逮捕されたというニュースが出て、そうこうしていたらテレビの記者がウチまで取材に来たので、この事件だったのかと驚きました」

涙を流したのは親だけではない。逮捕のショックを受けてか、都内で暮らすモデルの姉も憔悴しきっているという。