クラウドファンディングはすでに1300万円以上の金額が集まる
――住環境を改善し、風太くんがさらに長生きできるようにと始めたクラウドファンディング「風太20th記念プロジェクト～動物たちにより豊かで幸せな日々を！～」を6月7日にスタートし、大きな反響があると聞きました。
はい、おかげさまで第1目標金額の500万円がわずか12日間で集まり、さっそく風太くんの展示敷地内に冷風機を設置させていただきました。
レッサーパンダは暑さに弱く、敷地内が涼しくないとなかなか小屋から出てきません。でも、この冷風機のおかげで、来場したみなさんに風太くんの姿をお見せしやすくなると期待しています。
――第2目標は2200万円となかなかの高額ですが、すでに1300万円を超えています。
これを達成できれば、風太くんら6頭が居住するレッサーパンダ舎に暑さ対策としてミスト装置やガラス展示室の遮熱フィルムを設置したいと考えています。ちなみに、この6頭のうち3頭は風太くんの孫です。
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レッサーパンダの繁殖例が少なかったという千葉市動物公園だが、風太くんは愛妻・チィチィとの間に8匹の子どもをもうけたばかりか、すでに孫、曽孫、玄孫までもが誕生している。
残念ながらチィチィは2015年に亡くなっているが、風太くんはまだまだ元気。
風太くんの20年間を写真などで振り返る特別展示は今年の12月28日まで。誕生日記念セレモニーのある7月5日は①名前が風太、②生年月日が風太くんと同じ、③風太くんと同い年（2003年4月2日～2004年4月1日生まれ）の人なら、入園無料の特典もあるという。
この機会に久しぶりに風太くんの愛くるしい姿を見届けに、千葉市動物公園に出かけてみてはいかが？
取材・文／集英社オンライン編集部ニュース班
