『フォレスト・ガンプ』と同じ1994年に公開された『パルプ・フィクション』。随所に散りばめられた遊び心と巧みな構成は、マニア受けするダークヒーロー的存在だ！

昔の作品でも見たことがなければ新作映画！

一周まわって新しく映った作品の数々をピックアップする「桂枝之進のクラシック映画噺」、今回は8月11日より全国36館で期間限定のリバイバル上映されている『パルプ・フィクション』（1994）をご紹介。

レストランで朝食をとりながら恋人のハニー・バニー(アマンダ・プラマー)に強盗の話を持ちかけるパンプキン(ティム・ロス)。
その場で銃を取り出し店内の客を脅し始める。

場面は変わり、とある車内。
ギャングのヴィンセント(ジョン・トラヴォルタ)とジュールス(サミュエル・L・ジャクソン)はボスのトランクを盗んだ裏切り者の始末に向かっていた。
そこでボスの妻・ミア(ユマ・サーマン)の世話をするように頼まれたヴィンセントは、ミアと共にレストランへ出かけることに。

さらに場面は変わり、ボクサーのブッチ(ブルース・ウィリス)はギャングのボス、マーセルス(ヴィング・レイムス)に八百長を持ちかけられる。
ところが試合が始まると、ブッチは相手のボクサーを殴り倒してしまう。

強盗を企てるカップル、２人組のギャング、八百長を持ちかけられたボクサー、大きく３つのエピソードが描かれているが、それぞれ異なる時間軸で交差するため、初見では物語の順序を理解するのに苦しむ。ところが後半に差しかかると点と点が線で繋がるため、2時間半の長さを感じさせない作品だ。

エピソードをバラバラに描いて再構成するプロットのスタイルは、作品を俯瞰的に見ることを余儀なくされるため、登場人物の非道な行動よりも、無駄口を叩く会話劇やごくごく普通の生活に意識が向けられる。
暴力やドラッグに対して鈍感になることで、一気に作品の現実味が増していくからおもしろい。
まるで伊坂幸太郎の小説みたいだな、と思った。

表題の『パルプ・フィクション』とは、20世紀半ばに流通していたチープな文学雑誌、パルプ・マガジンに掲載されていた作品のこと。典型的な西部劇や冒険活劇などのフィクションで、安価なパルプ紙に印刷されて市中に出回ったという。

本作もくだらないジョークや古びた音楽・ファッションなどのモチーフがふんだんに織り交ぜられているが、それらを回収するストーリーの緻密さ、あえて低くしたハードルを跳び超えていくような、極めつけのテクニックに惹き込まれた。

1994年度のアカデミー賞では7部門にノミネートされ、見事、脚本賞を受賞。
ちなみにこの年の作品賞は『フォレスト・ガンプ／一期一会』(1994)が受賞している。

ストーリーの明快さや大衆受けの観点から考えると『フォレスト・ガンプ』が作品賞だということは納得だが、『パルプ・フィクション』はこの年のダークヒーロー的な存在であったことが窺える。

イタリアの名作映画『8 1/2』(1963)をオマージュしたヴィンセントとミアのダンスシーンや、麻薬の売人・ランスが着ていた日本のテレビアニメ『マッハGoGoGo』（1967〜1968）のTシャツなど、随所に散りばめられた遊び心からも、公開当時、マニアたちの熱い支持を得ていたのだろうと想像した。

チープな物語を装いつつも抜かりないこだわりを詰め込んでいる本作。

暴力を正当化する一方で、そこから変化しようと努力した者だけが救われる「罪と罰」が丁寧に描かれている。一見アウトサイドに見えるが、最後はスッキリとした余韻を残す作品だった。

文／桂枝之進