抗うつ薬がほとんど効かず、心理療法も効果なし…48歳男性の治らない”うつ病”に「隠された事情」とは？

児童虐待防止法には、虐待が４つに分類されて定義されている。ここで、その中身について確認しておく。

身体的虐待：殴る、蹴る、叩く、激しく揺さぶる、縄などで拘束する
性的虐待　：子どもへの性的行為、性行為を見せる、ポルノグラフィの被写体にする
ネグレクト： 家に閉じ込める、食事を与えない、ひどく不衛生にする、車のなかに放置する、病気やけがでも病院に連れて行かない
心理的虐待： 言葉による脅し、きょうだい間の差別、無視、子どもの目の前で暴力を振るうなど、子どもに対して著しく拒否的な態度で「心的外傷を与える言動を行うこと」

以上が、各虐待の分類と、その大まかな定義である。

大概、これらの虐待は重複しながら起きている。身体的虐待があれば、その最中は罵っていることが多いし（心理的虐待が混在している）、性的虐待であれば、その被害に遭った子どもの痛みに気づくことなく、放置され続けている（ネグレクトが混在している）。

一方で、ネグレクトと心理的虐待は、それぞれが単独で起きていることも多い。

ネグレクトは、必要な世話がなされていない様子が比較的に見えやすい。それに対して心理的虐待だけが単独で起きている場合には、周囲も、本人も、それが心理的虐待であることに気づかないことがある。結果、心は静かに蝕まれていく。その心の傷は、大人になって目立つようになる。

きっかけは、うつ病と診断されて治療が開始されるときである。ところが、抗うつ薬がほとんど効かず、心理療法も効果が見られない。典型的なうつ病とは異なり、非常に強い緊張感と焦燥感と消耗感を抱えている。しかも、それらの症状はしつこく、なかなか軽快していかない。再発を繰り返すことも多い。

このような特徴のうつ病を患う人のなかには、虐待を受けてきた人が少なくない。次に紹介するのは、その一例である。

伊藤正樹（いとうまさき）さん（48歳）は、うつ病と診断されている。その経過は、とても長い。

彼がうつ病と最初に診断されたのは、働き盛りだった28歳のときだった。それから40歳、45歳と、それぞれうつ病で倒れている。再発を繰り返していた。

45歳のときの３度目のうつ病をきっかけにして、生活保護を受けることになった。

長年、通院し続けていても回復していかないうつ病に対して、「治療の仕方を変えたほうがいいんじゃないか？」と担当ケースワーカーが彼に話した。彼も同じように思っていたようだ。

うつ病がなかなかよくなっていかない場合、どこかに重大な見落としがあるはずだ。

彼がやってきた初回のカウンセリングで、私は彼の症状がどこからくるものなのか、なにか見落としているものはないか、などを念頭に置きながら成育歴を慎重に聞きとった。

次第にわかってきたことは、家族関係を細かく聞きとらなければ見えてこなかっただろう「隠された事情」だった。

伊藤さんは、父親、継母、継母の連れ子である弟との４人家族だった。父親の話によると、実母は彼が１歳のころに出て行ってしまったらしい。だから、実母の顔を知らなかった。

父親は小さな町工場を経営していた。従業員の雇用のために、よく働いていた。零細企業の下請けだった。その工場の会計を担当していたのが、継母だった。

継母は、変わった人だった。

「多分、僕のことはあんまり好きじゃなかったんだと思います。血がつながっていないですし」

彼は、やんわりと、意味ありげに継母との関係になにかあったことを匂わせた。

私は、なぜ継母が彼のことを好きではないと思ったのかを聞いた。

「いつも、僕と弟には扱いの差がありました。ご飯がないとか、物を買ってもらえないとか、そういうのはないですけど。態度が違うというか、とにかく、弟のことはかわいがっていました」

継母は血のつながっていない彼と、血のつながっている弟とのあいだで、あきらかな差をしていた。たとえば、学校のテストでいい点数がとれると、弟にはご褒美で好きなおもちゃを買い与えたり、外食に連れて行くなどしていたりしたが、彼にはない。真新しいおもちゃを手にして遊ぶ弟を、彼は見ていた。

食事の時間も、食事をとる場所も、彼だけ別だった。継母と弟は、たくさんの料理を食べた。テレビを観ながら食卓を囲んでいた。その一方で彼は、ふたりが食べ終わるまで待たされていた。継母と弟の食べ残しが彼の食事だった。おかわりは禁止されていた。すべては、父親が不在のときに行われていた。

やがて、彼が小学校中学年くらいになると、継母から家事をやらされるようになった。「あなたは頭が悪いから、勉強が必要でしょ？　まずは家のことをやりなさい」という指示だった。頭が悪いという言葉を、継母は彼に対して頻繁につかっていた。

私が思わず、「そんなことが？」「それはひどいですね」と呟いていると、それに反応した彼が、「血がつながっていないと、こういうものじゃないんですかね？　僕は、それが普通だと思っていましたけど。自分も出来が悪いんで。継母の求めるレベルに達していなかったんでしょうね」と言った。

彼が高校生のとき、父親の経営する工場の業績が悪化した。原因は、会計を担当していた継母の私的流用だった。取引先に支払うためのお金にまで手をつけてしまっていた。工場は信用をなくしてしまった。

詰問する父親に対して継母は、

「あなたの子どもには、お金がかかるの！」と、暗に原因は彼にあると訴えていた。

――父親が自殺したのは、数年後のことだった。彼が高校３年生のときだった。通夜、葬儀などの手配は、すべて彼が行った。「あなたの父親でしょ」と継母に言われたからだ。

継母から彼への心理的虐待は日常的だった。この言葉が凶器になる虐待は、子どもの心を静かに蝕んでいく。

なんとなく、漠然と、いつも「自分が悪い」という自責感が心に巣くう。慢性的な生きづらさが、緩やかにひろがっていく。目立つ虐待を受けているものとは明確に異なる、心の傷の結果である。

心理的虐待を受けている人は、そのほかの虐待を受けている人にくらべて、その生きづらさの理由が虐待の結果による心の傷だとも、受けていたものが虐待だったとも自覚しにくい。

それを虐待だと伝えても、理解していくまでに時間を要することもある。多くの場合で、本当に「自分が悪い」と思っているし、それを信じている。逆を言うと、そう思うしか心あたりがない。

そんな子どもが大人になって、精神科を受診することになったり、貧困に陥ったりして、そこでやっと虐待の傷が見つかることがある。彼も、そのうちのひとりだった。

彼の症状はうつ病かもしれないが、根っこにあるのは虐待による心の傷である。それが、治らないうつ病に「隠された事情」だった。

#4
に続く

文／植原亮太　写真／shutterstock