究極の修行「千日回峰行」とは…
――千日回峰行とはどんな修行なのでしょうか？
光永圓道大行満大阿闍梨（だいぎょうまんだいあじゃり）（以下、略）：インターネットなどでは、７年間かけて地球１周に匹敵する約４万キロを歩く荒行と紹介されているそうですね。
――わずか15歳で仏門に入った圓道阿闍梨が、千日回峰行に挑んだのは20代の後半に差しかかってからでした。
28歳から34歳にかけて、行じさせていただきました。
――日本仏教に、こんな途方もない「苦行」があったとは存じ上げませんでした。１年目から３年目までは、約30キロに及ぶ比叡山の山上山下を100日間続けて歩く。４年目と５年目は、200日連続。その後、命をかけた堂入り（後述）を経て、京都市街の神社仏閣、延暦寺別院の赤山禅院まで足を延ばす行程になると、毎日約80キロを、それも草鞋で歩くとは……ちょっと想像を絶します。しかも、歩くのは夜。
真夜中ですね。私の場合、1年目から3年目までは夜中の2時、いわゆる丑三つ時にお寺を出発し、比叡山中に点在する250か所ほどの霊場を巡拝して、朝の8時前後に戻ってくる毎日でした。
――雨の日も、雪が降っても？
はい。
――そもそも、どうして夜に歩くのですか。
千日回峰行は「仕事」ではなく、自ら発心しておこなう行です。私には、お寺の住職として欠かせない日々のおつとめがありますから、仏さまにお経を上げることや境内の掃除をないがしろにして、回峰行だけを行ずるわけにはいきません。ですから回峰行を行ずるのは、日中のおつとめを終えた後です。そうなると、必然的に夜になってしまいます。
