面白いって、ちゃんと認めてくれている人たちがいる

――さきほど「人からの見られ方と僕自身が考えていることに差がある」とおっしゃってましたが、私も10年くらい前に、無限大ホールでパンサーさんや、その頃の若手芸人さんがいろんなイベントされてるのを仕事で見に行っていました。その時、向井さんが男前ランキングによってアイドル的な人気ばかりが目立ってしまっていて、芸人として正当な評価をされていない空気は感じました。そういう状態から脱却するにはすごく時間がかかったように思いますが。

まあムカついてましたねえ…（笑）。「男前ランキング」がね、最初のほうはよかったんです。アイドルのようにふるまうことが「こいつやってんな」みたいなボケになると思ってたんです。でも、本当に自分に「キラキラ」とか「王子様」みたいな単語がくっついてきて、「あれ？」と思ったらもう引き返せなくなってたんです。
だから、その頃の雑誌の写真では本当に目が死んでいたり。写真を撮られるのも嫌いだったし、ランキングから外してほしいってマネージャーにお願いしたりもしていました。
でも、そんな時でも、周りの本当に仲のいい芸人が「まだ見せてない面があるのって強いよな」とか、「だからこそ、この後、全然いけるよ」って言ってくれて。その言葉でなんとか耐えられたって感じですかね。

――お聞きしてもよければ、どなたがそう言ってくれたんですか？

ピースの又吉（直樹）さんとか、チョコプラの長田（庄平）くんとか、ライスの関町（知弘）さんとかもそうなんですけど、「そこの部分のお前が面白いよな」って言ってくれて。
俺がちゃんと、面白いって思っている人たちがそう言ってくれてたってことは、幸せだなと思っていました。

――『トークサバイバー』では、そうやって認めてくれる人とは逆の人もいたともおっしゃってましたね。

やっぱり毛嫌いされることはありましたね。あいつ、顔がいいから売れてるんでしょ、とかって言われることもありましたし、その気持ちを反省ノートに全部書いてたんです。でも、そんなことを言ってた人はもういないので……ってこんなトゲトゲしいことばっか言ってていいんでしたっけ？
全然、ラジオで朝の顔をするって感じじゃなくなってしまってません？（笑）

――大丈夫です！　面白かったのが、あれだけ嫌だった「男前ランキング」が、数年のブランクを経て再開されたときには、向井さんはもうランクインしてなかったそうで…

そうなんですよ。男前ランキングで圏外になったこととかを話せるようになったってことがよかったし、今はいい環境でやらせてもらってるなって思います。

――結果的に、それが面白いエピソードになったということですね。それと、かまいたちの濱家（隆一）さんがan･anでグラビアをされてるのを見て、向井さんもやりたいっていう目標を立てた話をラジオでされてましたね。

今になって、年齢もおじさんに近づいてきた中で、そういうのを目指すのが面白いなって。TBSラジオも朝の顔になるし。だから『トークサバイバー』みたいにぶっちゃけた話もしてバランスをとっているのかもしれません。


（後編）へ続く

撮影　長谷部英明
取材・文　西森路代

TBSラジオ『パンサー向井の#ふらっと』情報はこちら！
番組名：パンサー向井の#ふらっと
放送時間：毎週月～木曜日　午前8時30分～11時00分　※初回放送：3月28日（月）
パーソナリティ：向井慧（月～木）※木曜日は隔週出演
パートナー：滝沢カレン（月） 、 田中直樹（火） 、三田寛子（水） 、髙橋ひかる（木）
木曜アシスタント：喜入友浩（TBSアナウンサー）※隔週出演
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