「一度値上げしたものを…」歓迎一色ではない値下げの裏側
もっとも、今回の価格改定をすべての消費者が手放しで歓迎しているわけではない。
SNSでは、値下げの経緯や価格そのものに疑問を投げかける声も上がった。
「1度値上げしたものを大々的に値下げすることで良心さをアピールする狡いテクニック」
「別に丸亀叩きたいわけじゃないけどかけうどん390でもぼちぼち高いんじゃない」
確かに、値下げ後の390円という価格をどう受け止めるかは人それぞれだ。
以前の価格を知る人にとっては、今回の値下げが必ずしも「昔の安さが戻ってきた」という感覚にはつながらないのかもしれない。
一方、丸亀製麺は今回の値下げに際し、うどんの量や材料、手づくりへのこだわりは変えないと説明している。
同社が打ち出すのは、単純な安売りではなく、うどんを注文した客が天ぷらや薬味を自由に選び、自分好みの一杯を楽しめるようにするという考え方だ。
つまり、かけうどんを50円安くすることで、天ぷらをもう一品選びやすくする狙いもある。
ただ、今回の値下げをめぐっては、もう一つ見過ごせない指摘があった。
「値下げは一見好ましい。私は丸亀よく行くので助かる。だがこれは本当にいい事なのか。「従業員の給料上げたいので少し値上げさせて下さい」って言われたら多分応援する」
この声には、現代の外食産業が抱える難しさが凝縮されている。
消費者はできるだけ安く食べたい。一方で、店舗で働く人たちの賃金も上がってほしい。原材料費や光熱費の負担が増えるなか、安さを維持するだけでも簡単ではない。
値下げが企業努力によって実現したものであれば歓迎したいが、それが従業員の待遇やサービスの質を犠牲にしていないかという視点も必要だろう。
もちろん、今回の値下げが従業員の待遇悪化につながると確認されたわけではない。
むしろ、来店客数の増加や追加注文によって売り上げを伸ばせれば、価格を下げながら事業を成長させることも考えられる。
かつて外食チェーンにとって大きな武器だった「安さ」。いまやその安さを守ること自体が、企業にとって難しい経営判断になっている。
だからこそ、わずか50円の値下げに「神かよ！」という声が上がるのだろう。
今回の丸亀製麺の決断は、単にうどんの価格を引き下げたというニュースにとどまらない。
安く食べたい消費者と、適正な利益や賃金を確保したい企業・従業員。その両方の願いをどう実現するのか。
丸亀製麺の値下げは、物価高時代の外食産業に一つの問いを投げかけている。
文／集英社オンライン編集部
