「その国に合わせてやろう、変えるところは変えよう」

――インド向けの新作アニメでは「ともだちんこ」に代わり、友達の額に1円玉を貼りつける挨拶「フレンドリッチ」を考案されました。おなじみの挨拶を変えることに、抵抗はなかったのでしょうか。

国が違ったら、風習も宗教も違う。その国の、その地方によっても違うことがあり、やっていいことと、いかんことがあるからね。そこは仕方がない。それで「フレンドリッチ」を考えたんだけど、そもそもわしにとっては、茶魔語は変えても構わないわけですよ。

「ともだちんこ」は、ものすごくたくさんある茶魔語の一つであって、『おぼっちゃまくん』のすべてではない。「ちんこ」を描かないと面白くならない、というようなこだわりは、わしにはないから。その国に合わせてやろう、変えるところは変えよう、ということなんですよ。

――日本でも、昔と今ではギャグの受け止められ方が違っていると思います。昨今のコンプライアンスへの配慮については、どうお考えでしょうか。

どういう表現が今の時代にはいいのか、悪いのかということは、頭の中に一応入っているから。日本でも、全く昔のまんまには描けないんですよ。今だったら、女の子のお尻を触るようなシーンを描けるわけがない。時代が変わっちゃったんだから。でも、それが『おぼっちゃまくん』の要素のすべてではないでしょう。

漫画でも、やっちゃいけない表現はあるので、そこは妥協していくしかない。表現の仕方が、少しずつ変わっていくのは、やむを得ないよね。

――そうした変化に、息苦しさを感じることはありませんか。

昔、差別語などで規制されていたときは、すごく抵抗していたんですよ。筒井康隆が断筆宣言したりしていたから。でも、だんだん丸くなってきますよね。まだ時代が変わっていないときは、一生懸命抵抗するけれど、今はもう時代自体が変わってしまったら、抵抗しないですよ。

――それでも、ファンの中にはどうしても「ともだちんこ」が見たいという方が大勢いますよね。SNSでも「ともだちんこがなければ～」なんて声も多く見かけます。そんなファンたちに、伝えたいことはありますか。

そういう人らは過去のを見ればいいよ（笑）。わしは別に「ともだちんこ」を必ず出さなきゃいけないとは思っていないから。でもね、またやってもいい時代が来たら、復活するかもしれない。だからわしは、「あんたらがそんな時代にしなさいよ」と言いたいね。

でも、あなたの子どもが「ともだちんこ」をやったら、きっと説教するんじゃない？（笑）　そういうことですよ。時代はあなたたちが作っているんだよ。当時から「『ともだちんこ』、いいじゃないの」という親もいれば、「絶対いけない」という親もいた。時代の流れは、見ている一人ひとりの問題だからね。