「森下は死球をよけるのが下手」

――8月28～30日、1.5ゲーム差で迎えた首位阪神、2位巨人の甲子園3連戦。天王山ともいえる大一番でしたが、結果は阪神が3タテ。これはさすがに決まりでしょうか？

江本孟紀（以下、同）　ほぼ決まりだけど、阪神からするとこの勝負の3連戦で期待以上の結果になったことで気の緩みが出て……ってこともなくはない。2勝1敗のほうがまだテンションを維持できた。

巨人は阪神以外にはすべて勝ち越していて（※）、阪神とは残り2試合しか残ってないから、巨人からすればそれがかすかな望みかな。

（※対阪神は7勝16敗も、その他4球団には47勝33敗。9月3日時点、以下同）

――この大事な3連戦で、巨人はハワード、田中将大、小笠原慎之介が先発というのが気になりました。

こういうときに経験のある監督がやってれば、こんなローテーションは組まないと思う。そこが代行監督の弱いところ。橋上（秀樹）がどうこうじゃなくてね。

――首位攻防のトピックといえば、森下翔太選手、佐藤輝明選手への連日のデッドボール。とくに森下選手の死球時は、球場のファン同士で乱闘が起こるなど騒然としました。

ただコントロールの悪いピッチャーと、よけるのが下手なバッターがそこにいただけ。意図的に当てたということはまったくないんだけどね。

――森下選手の死球数は両リーグ1位の16。よけるのはあまりうまくない？

そうだね。よけるのは先天的にうまいやつと下手なやつがいる。反射神経ってわけじゃなくて、インコースにきそうなカウントで踏みこんじゃったりすると当たってしまう。森下なんて平気で突っ込んでくるから、それが原因だろうな。

俺の時代だと田淵（幸一）さんが下手だった。逆に落合（博満）はよけるのがうまかった。オープンスタンスで構えてるのは、インコースの危ないボールに対応するためでもあるんだよ。それでいてアウトコースに逃げる球がきたらポーンとライトへホームランを打つ。これも技術だな。