事故1か月前にも横転…2年間続いた無断乗車を学校は把握せず
事故は2024年11月16日夜、校舎から約2.2キロ離れたグラウンドで起きた。助手席の高校２年生の陸上部員Ａさん（17）（当時、以下同）が頭部を負傷し死亡した。
運転していたのは、空手部２年生の生徒Ｂさん（16）で、後部座席には野球部２年の生徒Ｃさん（17）と同部１年の生徒Ｄさん（16）が同乗。車はのり面（盛土などで人工的につくられた斜面）に激突し、助手席を下にして横転した。
「車は、サッカー部がグラウンド整備用に6万6000円で買ったもので、ナンバーもなく公道を走れません。学校が設置した調査委員会の報告書では、無施錠の車の中に鍵が置かれ誰でも動かせる状態でした。
事故の約２年前から野球部部員が車をグラウンドで乗り回し始め、ほかの生徒にも拡大したと報告書は指摘しています」（地元記者）
報告書では、2022年11月ごろから事故前までに、夜間などの無断運転は21回あり、ＡさんやＢさん、Ｃさんを含め、のべ73人が乗っていた。
このうちＣさんは報告書で「2024年度前半に男子野球部内で無断乗車行為を主導した」と指摘される人物だ。当日はＣさんが呼びかけ、同じ寮で暮らすＡさん、Ｂさん、Ｄさんが誘いに乗った。
午後9時5分に寮の点呼が終わった後、午後11時ごろに集合して抜け出した４人は自転車でグラウンドへ向かい、最初にＣさんが運転し、Bさんに代わったところで事故が起きた。
サッカー部の指導者や寮の舎監を含む教員は、約2年間常態化していた無断乗車を事故が起きるまで「把握していなかった」と調査委に供述。
地元紙、埼玉新聞によれば、佐藤栄学園幹部は事故直後、「鍵の管理に落ち度があったのが事故の最大の原因」と言いながら、「事故車両はサッカー部所有で、管理を一任していた」として、車の管理はサッカー部がしていたと説明している。
埼玉県警はＢさんを昨年11月に自動車運転処罰法違反（過失致死傷）疑いで書類送検したほか、今年3月には男子サッカー部監督の男性教諭（43）とコーチの男性教諭（38）を業務上過失致死傷の疑いで書類送検している。
