ラーメン悪者論の正体
「なぜラーメンが不健康の象徴のように扱われてきたのか」という根本の部分に踏み込みたいと思います。これまで私たちが、知らず知らずのうちに刷り込まれてきた「ラーメン悪者論」には、実は三つの大きな歴史的背景があります。
最初にアメリカから輸入された「肉や脂質＝悪」という価値観、次に日本独特の脳卒中への強烈な恐怖、そして近年急速に広まった極端な四毒や○○抜きブームです。どれも歴史的経緯や社会状況が生んだもので、ラーメンの実態を反映しているわけではありません。それにもかかわらず、この「思い込み」が積み重なってしまった結果、ラーメンは過度に悪者扱いされるようになってしまったのです。
まず押さえておきたいのは、日本に根強く残る「肉は体に悪い」「脂質は控えるべき」という価値観の多くが、1980年代にアメリカで広まった考え方をそのまま輸入したものであるという点です。
アメリカでは1948年から「フラミンガム研究」という、心血管疾患の原因を探る大規模な疫学研究が始まりました。当時、アメリカでは心筋梗塞が死因のトップであり、その原因追究は国策レベルの大問題でした。
長い調査の末、「飽和脂肪酸やコレステロールを摂りすぎると心筋梗塞が増える」という仮説が広まり、1980年代には「肉を減らそう」「コレステロールを避けよう」というキャンペーンが全米で展開されました。
もっとも、ここで見落としてはならないのは、当時のアメリカ人が1日に300gもの肉を食べていたという事実です。そこから「肉の摂取量を減らしましょう」という運動が行われたわけですが、同じ時代の日本人の肉の摂取量は、なんと1日当たり70g前後。アメリカの4分の1、いやそれ以下といってもいいほどの量しか食べていませんでした。明らかに、当時の日本は肉不足の国だったのです。
