急激な人口減少
まず気になるのは、この部署がいつからあるのか。いきなり課ができたわけではないという。
「秋田市の総合計画などを定めてる企画調整課という部署があるんですが、平成27（2015）年度にその企画調整課の中に『人口減少対策担当』という担当を置くことになりました」（同課・担当者、以下同）
その部署で、人口減少対策を進めるうえでの“総合戦略”をまとめ、人口減少対策に関する取り組みを進めてきたという。
「人口減少は大きくわけると自然減と社会減の2つがあるのですが、この『人口減少・移住定住対策課』では人口減少対策に関する調整と移住定住といった社会減対策に力を入れて動いています」
秋田県では日本全国でも人口減少スピードが特に速く、毎年、一つの町がなくなるほどの速さで人口が減っている。2025年の1年間では自然減が約1万4000人、社会減が約3400人で、合わせて約1万7400人減った。
「秋田市では、子どもの生まれる数は過去最少を毎年更新し、死亡数が逆に過去最高を毎年更新していっているような状況が続いています」
人口減少によって、担い手不足で商店街は縮小し、交通網は維持が難しくなり、空き家が増える。雪国では除雪も深刻な問題だ。
「温暖化の影響で年によっては雪が一度にたくさん降ることもあり、高齢の方だと雪よせが大変で。空き家が増えてくると、崩壊や近隣への影響もあり危険です」
さらに「今一番の課題」と語るのは、目に見える問題のさらに奥にある感覚だった。
「若い方が流出してしまうと、まちがどんどん元気がなくなっていく。まちにとってのエネルギーや、将来、未来への希望などが薄れてしまうのです」
かといって、少子化による自然減を止めることは、国としても全く達成できていない。だからこそ秋田市では、地域の魅力を高めることで社会減を緩和しようとしている。
