「君とはもうここまでだ」
次の総理大臣を決めることになる自民党総裁選に向けて永田町が揺れ動く中、同時並行で立憲民主党の代表選も行われている。
来たる解散総選挙も想定して、新総理に対抗できる代表を掲げるために舌戦を繰り広げているが、実はその裏で最重鎮の小沢一郎氏が側近を絶縁するという事件が起きていた。
その背景には、立憲代表選の本命候補と言われる野田佳彦元首相を巡る危うさが見受けられる。政界の「壊し屋」と言われた男が、ついに自分のグループさえも壊してしまうのか。
9月2日の夕方、衆議院議員会館にある小沢氏の事務所には、長年連れ添ってきた最側近が訪れ、自身の「親分」と向き合っていた。小沢氏が率いるグループ「一清会」で取りまとめ役である会長代行を務めている、牧義夫衆院議員だ。
この日、小沢氏は一清会のメンバーに、代表選では野田氏を支援すると電話で伝えていたが、それに対して牧氏は「納得できない」と直談判に来たのだ。立憲関係者は語る。
「牧氏は民主党政権下の2012年、野田首相が消費税増税の法案を提出したことに対して、抗議の意味を込めて厚生労働副大臣を辞任している。その後、増税法案の採決では反対票を投じ、民主党に離党届を提出した。野田体制は離党届を受理せずに牧氏を除籍処分に。
しかも、同年の衆院選では牧氏の地元である愛知4区に刺客候補も送っている。その結果、牧氏は落選しており、野田氏への恨みは大きい。いくら小沢氏の意向といえども、代表選で野田氏を応援することはできなかったのだろう」(立憲関係者)
牧氏は「野田氏を支援することはできない」と伝えたが、それに対して小沢氏は「残念だ。君とはもうここまでだ」と絶縁を突き付けた。
事務所を後にした牧氏は周囲に「野田氏を応援するなんて地元の支援者に説明できない。こうなってしまうのは仕方なかった」と漏らしたという。
