「ワー」と声をあげたことも…
社交性があり、店主が主催した鵠沼海岸でのバーベキュー大会にも時折参加していた“ウチダ”は、故郷の話もしていたという。
「他のお客さんが『うーやんは出身が岡山だって前から話していた』と口にしていました。頻繁に横浜までブルースのライブを見に行ってたみたいで、柳ジョージとかが好きでしたね。近辺のミュージックバーでブルース系のイベントがあれば、ほぼ顔を出してたイメージですし、サンバ系のライブでもたまたま会ったりして、よく踊ったりもしていました」
男は周囲との“トラブル”は極力避けていたようだ。
「まだ“うーやん”がうちに来始めた頃、自分のCDをかけてほしいと店に持参してきたんですけど、床に落として、踊っていた外国人に踏まれてバキバキになってしまって。そのときは『わー！』って声をあげて悲しんでいました。ただ、相手に怒りだすとか弁償を求めることもはなかった。
改めて、指名手配の写真を見てみると、似てたかもしれないですね。髪型は剛毛の短髪で、髭はあまり手入れしていなかった。手配写真より太めの黒縁メガネをいつもしていましたが、メガネ越しの目の感じが似ていた気はします」
最後に店に来たのはコロナ禍前の2019年ごろ、その頃までは「元気そうにみえた」と店主は話す。
「でも、うーやんが、あの“桐島”だと名乗ったことを知った際はゾッとしました。人柄を知ってるからまず信じられなかった。さらに今朝、亡くなったのを知った際は涙が出ました。それぐらい愛されていたキャラクターでしたから…」
“ウチダ”は本当に桐島なのか…。
※「集英社オンライン」では、今回の事件について情報を募集しています。下記のメールアドレスかＸ（Twitter）まで情報をお寄せ下さい。
メールアドレス：
shueisha.online.news@gmail.com
Ｘ（Twitter）
@shuon_news
取材・文／集英社オンライン編集部ニュース班
#１「本当に桐島か？」「逮捕できるのか？」“秘密の暴露”に矛盾はないけど顔が違う…？ 迫るタイムリミットと49年の壁。連続企業爆破事件を振り返る〈「さそり」指名手配犯確保？〉
#２「イェ～イ、イェイ」とDJバーを盛り上げ、ギターも弾いていた…でも「自分は幸せにできるタイプじゃないから」と女性との交際は拒否、過去に神奈川県警と接触も？〈自称・桐島聡死亡〉
