ラストアイドルは「青春」「人生」「挑戦」

――そこまで言われたらラストライブ、行くしかないですね。最後の質問です。皆さんにとって「ラストアイドル」とは？

橋本　「青春」です。中学3年生、15歳からやってきて、お仕事があるたびに地元の山口県から通っていました。普通の高校生のような文化祭や体育祭、卒業式みたいなものは体験できなかったけど、自分にとってはラストアイドルが「学校」のようなものでした。いろいろなことを学べたし、成長させてもらった、本当に「アオハル」でしたね。

篠原　「挑戦」。新しい自分を発見する場所でした。普通に大学を出て、芸能活動の経験を全くしたことがない状況からラストアイドルに入って、戸惑う場面もたくさんありました。入らなければできなかった経験がたくさんありますし、最後まで頑張ってきて今ここにいられることが嬉しい。挑戦した自分は間違っていなかったって思います。

間島　やっぱり「人生」だなってすごく思っています。アイドルって楽しい、キラキラなイメージだったけど、私たちはバトルや企画、過酷なこともたくさんやってきて、それをファンの皆さんの前でさらけだすことも多くて。でもだからこそ出会えた人がいた。人生の楽しいことも辛いこともどちらも共有できたアイドルだったのかなって思います。

阿部　私も「青春」だったと思います。たくさん夢をかなえてもらったし、ラストアイドルだからこそ見られた夢もあった。以前はSNSでエゴサーチしてもほとんど名前がなかったのが、注目されるようになってテレビの影響力はすごいと思ったし、たくさんの人が関わっている大変さも感じました。とんでもないグループに入ってしまったなとも思ったけど、人一倍いろいろな経験をさせてもらいました。それはきっとこれからの人生に活きると思うし、自分の大切な時間をラストアイドルに捧げることができて、自分的には正解だったと思っています。

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「ラストアイドル」とは何だったのだろう――。

常に何かに挑み続ける、究極のアイドルグループ。喜びも苦しみ悲しみも全てをさらけ出し、ファンとともに全力で走り続けた、唯一無二のグループ。

ファンとして、ともに走ることができたのは、自分の人生の中で得難い体験だった。全力で走り続ける31人のメンバーを最後まで見届けたいと思うし、活動が終了した後も、彼女たちの幸せをずっと願い、応援し続けたいと思っている。

（終わり）　インタビュー前編から読む＞＞

阿部菜々実　あべ ななみ
2002年、山形県生まれ。ラストアイドル1期生。ニックネームは「ななみん」。ラストアイドルの大半の表題曲でセンターを務める、絶対的エース。

間島和奏　まじま わかな
2000年、北海道生まれ。1期生。「わかなちゃん」「まじまじ」の愛称で親しまれ、表現力豊かなパフォーマンスに定評がある。グループの精神的支柱。

橋本桃呼　はしもと ももこ
2003年、山口県生まれ。2期生。「ももこ」「ももちゃん」とのニックネームで、明るく元気なパフォーマンスでチームを牽引する、2期生のセンター。

篠原望　しのはら のぞみ
1996年、千葉県生まれ。2期生アンダー。愛称は「のんちゃん」。柔らかな笑顔と優しい声に誰もが癒される、グループのお姉さん的存在。

取材・文／西野淑子
撮影／田中 亘