2050年には「4人に1人」が聴覚障害に
テレビの音声が聞き取りにくくてボリュームを上げてしまい、家族から「テレビの音がうるさい」と文句を言われてしまう……。二世帯家族や三世帯家族であれば、ありがちな光景かもしれない。しかし、ここには人生100年時代のウェルビーイングを損なう深刻な問題が潜んでいる。
高齢者はよく「耳が遠い」と言われるが、実は加齢性の難聴は30代から始まることも多く、16000Hz〜20000Hzといった高い周波数の音から徐々に聞こえにくくなっていく。「蚊の羽音が聞こえない」というジョークもあるが、聴力レベルの低下は家族や友人との会話がしにくくなったり、危険を察知する能力が下がったりと、生活の質を下げるリスクがある。
「WHO（世界保健機構）によると、2050年には世界の4人に1人（約25億人）が何らかの聴覚障害を抱えると警告しています（※1）。加齢による感音性の聴力低下を回復することは難しいですが、補聴器を使ったりテレビの音量を上げたりしなくても、音をはっきりと聞きやすくできるのが、この『ミライスピーカー®』です」
そう話すのは、株式会社サウンドファンの研究開発本部・本部長の田中宏さん。あらゆるシーンで音の「聞こえにくさ」を解消すると期待されている「ミライスピーカー®」は、どのような仕組みで音の聞きやすさを向上させているのだろうか。
（※1）WHO: 1 in 4 people projected to have hearing problems by 2050
