夏のホムパ！ 先輩にお呼ばれされた時の賢い日本酒の選び方

須玖ヨウコ(24)は困っていた。
週末、大学時代の部活の先輩が開くホームパーティに招待されているのだが、
一人一本お酒を持ち寄ることになっている。
日本酒を持っていこうと思っているが、どこで何を買っていいのかさっぱりわからない。
お昼休みに、先輩の能見マスミ(33)をつかまえて、さっそく相談することに。

ヨウコ　せんぱ～い！　助けてください！　日本酒ってどこで買えばいいんですか？

マスミ先輩の目がきらりと光る。

マスミ　ついに自宅で日本酒を飲むようになったの？
ヨウコ　違いますよ。かくかくしかじかで…あと３日しかないんです。
マスミ　そう、ホムパの手土産用の日本酒ね。
それなら今日の帰り、一緒に見にいってみようか。
ヨウコ　ありがとうございます…！　
先輩って、いつもどこで日本酒買ってるんですか？
マスミ　私は、地酒を多く取りそろえる酒屋さんが多いかな。あとは百貨店とか。
ヨウコ　なんか本格的ですね。
マスミ　最近はスーパーやコンビニでも品ぞろえがよくなってきたし、
近所にあるような昔ながらの酒屋さんもあるけど…。　
でも品ぞろえで言うと、酒屋さんや百貨店がオススメかな。
ヨウコ　ネット通販とかもありますよね。
マスミ　そうね。私はネットで買うのは「コレが欲しい！」と決まってる時かな。
ヨウコ　そっか…。欲しいものが決まってないと、
どう選んでいいかますますわからないですもんね。
マスミ　まあまあ、難しく考えないで。
じゃあ今日は、酒屋さんに行くか百貨店にするか…。
ヨウコ　ところで売っている日本酒って、違うものなんですか？
マスミ　そうね。お店によってけっこう違うわ。
酒屋さんでもお取引のある蔵によってそれぞれのお店で特色があるし、
百貨店は贈答用を求めるお客さんもいるから、
高額商品も含めて品ぞろえが万遍ない印象かな。
ヨウコ　それってお店が扱う日本酒を選ぶんですか？
マスミ　蔵がお店を選ぶ場合もあるよ。
ヨウコ　へぇええ…！　なんか、かっこいいですね。

終業後に会社の前で待ち合わせた二人は、
マスミ先輩オススメの酒屋さんに向かうことにした。

ヨウコ　酒屋さんにしたのは何か理由があるんですか？
マスミ　百貨店はヨウコひとりでも行きやすいだろうし、
一人ではなかなか行きにくい酒屋さんがいいかなって。
ヨウコ　たしかに…いきなり酒屋さんに行って、日本酒買うのはハードル高いです。
買う気じゃないと入りにくいですし（笑）
マスミ　そうよね。百貨店ならふらっと入って見るだけでもＯＫな感じでしょ。
ヨウコ　ウインドーショッピング感覚で見れそうですね。
マスミ　うん。酒屋さんは職人さんっぽいというか。
お店ごとの個性があって、何度も通って少しずつ距離が近づいていく感じが
私は好きなんだ。
ヨウコ　いきつけの酒屋さんができたらカッコイイですね！

マスミ　これから行くのは、都内近郊にいくつか店舗を構える有名な酒屋さんよ。
品ぞろえも抜群で、定番から珍しいものまでバランスがいいから
きっと気に入る日本酒が見つかるわ。
ヨウコ　たのしみです！
マスミ　どんな日本酒がいいかなぁ。みんなお酒飲む人？　
普段飲んでいるのはどんなお酒かわかる？
ヨウコ　お酒の量は普通くらいですかね。
学生の頃は、ビールとかサワーとかでしたけど、
今はワインとかもちょっと飲んだりしてるみたいです。
マスミ　へー、そこに日本酒持ってくの？
ヨウコ　はい！　日本酒飲んで美味しかったから、みんなにも飲んでもらいたくて。
マスミ　…なんてイイコだ。じゃあ、気合入れて選ばないとね！

そんな話をしているうちにお店に到着、それほど広くはない店内に、所狭しと並ぶお酒。
ヨウコはキョロキョロしながらも、
冷蔵庫が並ぶエリアに向かう、マスミ先輩のあとについていく。

ヨウコ　先輩、正直、日本酒と焼酎？の見分けもつきません。
マスミ　常温の棚にあるのはほぼ区別つかないかもね。
ヨウコ　冷蔵庫に入ってるのは日本酒ですか？
マスミ　常温の棚にも日本酒はあるけど、温度で変化しやすい日本酒は冷蔵庫ね。
こだわりが強くて、お酒売り場全体が温度管理された酒屋さんもあるくらいなの。
ヨウコ　ひえぇ。それにしてもどこから見ればいいのか。
説明が書いてあるＰＯＰもたくさんありますけど…。
マスミ　そうそう、ＰＯＰはお店からのメッセージだと思って。
推しの日本酒だったりすることが多いわね。注目してみてもいいと思うわ。
ヨウコ　本屋さんのＰＯＰと一緒ですね。
ところで先輩、お酒の瓶って触ってもいいんですか…？
マスミ　もちろん構わないけど、当たり前ながら取り扱いは気をつけてね。
割れたら大変だから！
ヨウコ　ですよね～！　冷蔵庫に入っているお酒は、手が出しにくいですね。
マスミ　そういうときは、店員さんにどんな味か聞いてみるといいわよ。
冷蔵庫の扉は何度も開け閉めしないのがマナーなの。中の温度が上がっちゃうし。
ヨウコ　そういえば、店員さん、あまり話しかけてきませんね。
マスミ　そういうお店が多いかな。質問すると答えてくれるよ。
ヨウコ　何をどうやって聞いていいのかすら、わからないです～。
マスミ　「この日本酒、どんな感じですか？」って直球でいいよ。
最近日本酒飲み始めたって言えば、それに見合った説明をしてくれると思うわ。
…たまーにぶっきらぼうな店主もいるけど（笑）
ヨウコ　…ド、ドキドキしますね。
マスミ　大事なのは知ったかぶりしないことかな。
わからないから教えてください、でいいのよ。
相手はプロだから、付け焼刃の知識をだしたところで、すぐバレるしね。
ヨウコ　それもそうですね。
マスミ　あと「美味しい」は人によって違うでしょう。
「美味しい日本酒はどれですか？」みたいな人によって基準が変わる質問は
たぶん困ると思う（笑）
ヨウコ　確かに…！　思わず聞いちゃいそうでした！
マスミ　基本、美味しい日本酒しか置いてない、とお店側は思ってるからね。
ヨウコ　それもそうですね。
美味しいのは当たり前、そのうえで、どんな日本酒がほしいのか伝えるのか～。
難しい～～!!

ヨウコ　今回みたいに、何か日本酒を買いたいときは、どうすればいいですか？
マスミ　選ぶとっかかりになる情報を伝えるといいわよ。

ヨウコはちょっと首をかしげる。

ヨウコ　例えばどんな？
マスミ　第一に目的。第二に予算。第三は、そのお酒を飲む人の情報。
ヨウコ　…ぐ、具体的にお願いします。
マスミ　ひとつめは、自分用なのか、プレゼント用なのかとかそういうやつ。
ヨウコ　今回でいうと、手土産用の日本酒が欲しいってことですか。
マスミ　そうそう。予算はわかるわよね。
ヨウコ　今回は2000円くらいまでで買いたいんですけど。
マスミ　四合瓶で2000円だとかなり選べる範囲が広がるね！
ヨウコ　そうなんですか？
マスミ　うん。四合瓶だと1500円前後のものが多いからね。
ヨウコ　へえええ！　
マスミ　そんなときは、第三。一緒にお酒を飲む人の情報ね。
ヨウコ　先輩だけど、親しい人たちとの集まりなので、
高いお酒というより、ちょっと気の利いた日本酒がいいなぁ。
さっき言った通り、日本酒はあまり飲んだことないですし。
マスミ　そうよね。ホムパの男女比はどうなってるの？
ヨウコ　私を入れて女性が４人、男性が２人です。
マスミ　６人か。じゃあ四合瓶でちょうどいいね。
女性が多いし、気の利いた感じがいいなら、ラベルもこだわりたいね。
ヨウコ　そうですね。ラベルの印象は大きいかも。
私、意外と渋いラベルもレトロな感じがして好きですけど。
マスミ　レトロ（笑）。手土産といえば、乾杯酒用のスパークリング日本酒も定番だけど…。
ヨウコ　シュワシュワ系はかぶる気がします。
マスミ　だよね。どんな料理が出てくるのかわかれば、それもポイントになるんだよなぁ。
手土産におつまみも持っていくなら、それに合う日本酒を選ぶのも手だよ。
ヨウコ　わぁ、いいアイデアですね！

我がことのように思案するマスミ先輩。

マスミ　そういえば、部活って何やってたの？　体育会系…ではなさそうよね。
ヨウコ　はい。あの、音楽部で、オーケストラやってました。
マスミ　オーケストラ！　それなら音楽にまつわる日本酒とかいいかも！
ヨウコ　そんなのあるんですか？
マスミ　日本酒を仕込んでいるときに、初めてクラシック音楽を聴かせた
「蔵粋（くらしっく）」シリーズ（小原酒造株式会社）とか、
「雅山流（がさんりゅう）昔のあなたに捧げるラブソング♪」
（有限会社 新藤酒造店）とか。
これは昔バンドをやっていた蔵元が作詞作曲した歌の楽譜をラベルにしてるの。
意外と音楽とコラボ？した日本酒は多いのよ。
ヨウコ　おもしろいですね！　それはみんな興味持ちそうです！
マスミ　ラブソングは２月頃に発売されるから、バレンタインを意識したとか（笑）。

お店のひとにも相談して、この日ヨウコが購入したのは
「日置桜 純米吟醸canon（カノン）」（有限会社山根酒造場）。
マスミも初めて見たこの日本酒は、おそらく今期限りの企画品とのこと。
杜氏を指揮者に、酒造りをオーケストラの演奏に見立て、造られた日本酒で
「個人的には普段の日置桜を知ってる人に飲んでもらいたいと思ってたけど…」と
酒屋さんは言いながらも、オーケストラ部の皆さんが
日本酒を好きになってくれるきっかけになれば…と笑顔で出してくれた。

ヨウコ　大満足です～！　先輩ありがとうございます！
ついでに自分用の日本酒も買ってみちゃおうかな。
マスミ　いいんじゃない？　１合瓶のラインナップもあるから、
一人飲みにもピッタリじゃない？
ヨウコ　ほんとだ！　大きさもいろいろあるんですね！

そう言いながら、四合瓶の冷蔵庫の前であれがカワイイ、
これはどうかな…とはしゃぐヨウコを見て、
なかなかたくましい酒飲みに育ちそう…とほくそ笑むマスミだった。

イラスト／藤原基央
編集／株式会社ナート
文／小野寺涼子