１５５キロを投げた〝愛媛の怪童〟安楽智大（済美）

次にこの１５５キロを記録したのが、２０１３年、第95回夏の甲子園に出場した済美（愛媛）の２年生エース、安楽智大（現・楽天）だ。

小学６年生にして球速１２５キロを投げ、「愛媛の怪童」と呼ばれていた安楽。高校入学後すぐに１４０キロを投げ、１年秋にはもうエースナンバー「１」を背負っていた。

２０１３年春、第85回センバツ大会に出場すると、初戦の広陵（広島）戦で延長13回、２３２球を投げて３失点完投勝利。その後も、準決勝まですべてで完投勝利をおさめた。決勝では敗れてしまったが、この大会で記録した１５２キロは田中将大（現・楽天）などが記録した１５０キロを抜き、「２年生での甲子園大会史上最速記録」となった。

だが、安楽はこの数字に満足していなかった。高校に入学したときに掲げていた目標は、１６０キロを投げること。その目標に近づくため、さらにトレーニングを積んだ安楽は、愛媛大会で「１５７キロ」を計測。剛速球で愛媛大会を制し、夏の甲子園出場を決めた。

２０１３年夏、再び甲子園に戻ってきた安楽は、初戦でいきなり「１５５キロ」を計測。佐藤由規に並ぶ「甲子園大会史上最速タイ記録」に、甲子園球場は驚きに包まれた。

残念ながらこの大会後、右ヒジを痛めてしまって目標の１６０キロには届かなかったが、速球王・安楽の名は高校野球ファンの記憶にしっかりと刻まれた。その後、安楽以上のスピードボールは甲子園大会では生まれていない。