「故意ではないものの飛行中に湖岸に接近する危険行為を行なってしまいました」

では、処分を受けた東北大チーム側は今回の出場停止処分をどう受け止めているのか。「Windnauts」の担当者に話を聞いた。

「今回の処分については、チームとして厳粛に受け止めております。鳥人間コンテストは、各チームが作り上げた人力飛行機の飛行距離などを競う大会ではありますが、大会運営の大前提にあるのは安全第一ということです。

その中で、私たちは故意ではないものの飛行中に湖岸に接近する危険行為を行なってしまいました。私たちの機体が緊急着水をした湖岸付近にいらっしゃった観客や他チームのみなさまには、ご迷惑とご心配をおかけいたしましたことを深く反省し、お詫び申し上げます。また、円滑な大会運営を妨げてしまったことを謝罪いたします」

今回の問題が起きた背景について、担当者は「コックピットの形状、パイロットの操縦や確認、そしてそれらを支えるチームの教育・運用体制」など、複数の要因が関係していたと考えているという。

一方、「主催者や大会の運営体制に問題があったとは考えていない」と話す。

「大会の運営体制や競技ルールについては、多くのチームが参加するなかで、安全性と競技性を両立するために整備されているものと認識しております。まずは私たち自身の安全管理体制を見直すことが最優先であり、私たちが十分な対策を行うことで、再発防止は可能だと考えております。

また、今回の経験を通じて、飛行禁止区域の認識や危険回避の判断、緊急時の対応などについて、参加チームと大会運営側が共通の認識を持つことの重要性を改めて感じております」

同チームは10月28日、OBらの協力を得てまとめた36ページにわたる「重大インシデント調査報告書」を公開した。その結果、機体の設計や操縦、チームの運用体制など、チームの課題が明らかになったという。

「今、私たちにできることは、これらの課題に真摯に向き合い、一つずつ改善していくことだと考えております。再発防止に向けて、安全を最優先事項としてすべての部員がその意識を共有し、機体の設計から運用に至るまで、チーム全体で安全第一を徹底してまいります。私たちWindnautsは、今回の事案を通じて得られた教訓を今後の活動に生かし、安全に対する責任を果たせるよう努めてまいります」