「日本の法律を知らなくて、違反しているか分からなかった」
11月10日、さいたま地裁越谷支部（鈴木敦士裁判官）の法廷で、こう釈明したのは中国籍の鄧洪鵬被告（44）だ。
鄧被告は昨年5月、埼玉県三郷市で下校中の小学生4人を車ではねて逃走し、有罪判決を受けたばかり。しかも、前回の裁判では「今後は一切運転しない」と誓っていた。その約束を破って再びハンドルを握り、今度は道路交通法違反（無免許運転）の罪で裁かれている。
この日、鄧被告は茶色のダウンジャケットに紺色のスラックス姿で入廷。送検時と変わらないスキンヘッドで、通訳を聞くための機器を耳に装着し、ときおり傍聴席にも視線を向けた。
まず、前回のひき逃げ事件を振り返る。社会部記者が説明する。
「鄧被告は2025年5月、市内の中華料理店で知人と酒を飲んだあと、車を運転して下校中の小学生の列に突っ込みました。一度は車を降りたものの、児童を救護することなく立ち去り、4日後に知人に付き添われて埼玉県警吉川署に出頭しています。
前回の裁判では、鄧被告は『今後は一切運転しない』と述べ、妻も『絶対に運転させないように監督する』と証言しました。裁判所は、被害者への見舞金の支払いや反省の態度などを考慮し、同年11月に懲役2年6か月、執行猶予4年の判決を言い渡しています」
鄧被告の免許は取り消され、再取得できない欠格期間は10年とされた。
ところが2026年4月、埼玉県警には「鄧被告が無免許で運転している可能性がある」との情報が寄せられた。その後、5月25日、26日、6月3日の計3回にわたって無免許運転をしたとして起訴され、6月3日には現行犯逮捕されている。
前回の裁判から、わずか半年余り。二度と運転しないという誓いは、あまりにも簡単に破られた。
