時代と添い寝する感覚

——最新作『泡』は、2021年の『十年後の恋』以来の長編小説作品です。WEBで突然に連載を始められたわけですが、きっかけを教えていただけますか。

辻　最近は絵の依頼が増えてしまい、作品制作に時間をとられるようになって、小説家としても頑張らなければと思うのですが、どうしても日々に追われてしまう。それで、自分で締切をつくって書いてみることにしました。

自分が主催しているWEBマガジン"DESIGN STORIES"なら自由に連載ができたんです。それをXでも配信すればさらに多くの読者に読んでいただける。書いている状況も読者と共有することができますし。

——プロセスまで共有するということですね。

辻　ええ。執筆中の自分の苦心や向き合い方、文章の変化なども含めて呈示し、リアルタイムで読んでもらおうと。これまでは、自分の中で完成させたものを編集者さんに渡して、それが本になるというかたちだったので、まさに初めての経験でした。

ネットはすぐに反応があり、読者が主人公に何を期待して、どう裏切られたいと思っているのかが手に取るように分かる。そうした肌感覚も含め、今までにないかたちで読者と向き合ってみたい、というのが動機のひとつでした。

ただ、午前中に書いた小説を午後には配信していたので、ゲリラライブのようになり、その連載の時期は、もうまったく絵が描けない状態になりましたし、結構な勇気が必要でした。校正さんがいるわけではないし、誤字もあるような状態だったので。

——どのような反応があったのでしょう？

辻　ひやひやしていたんですが、Xなどでもネガティブな意見はなくて、皆さん好意的だったのが、驚きでした（笑）。最初のころは主人公の〈しゅう〉や〈アカリ〉にはこうなってほしいとか、リクエストというか希望のようなものが投稿されていたんですが……。

そうした様々な思いを、どうやって上手に裏切っていくのかが作家側の醍醐味でもありました。小説家も長く続けていると予定調和になりがちです。だからまず、自分を裏切る、自分のルーティンを変える、さらには皆が期待しているものを心地よく爽快に裏切ってやろうと、時代と添い寝する感覚で日々挑んでいました。