「リアルガチででリーグ優勝目指してる」
J1初優勝を狙うFC町田ゼルビアが、また大きく動いた。
8月24日、オランダ1部NECナイメヘンから日本代表FW小川航基の完全移籍加入を発表した。小川は2026年北中米W杯にも出場した29歳。日本代表では18試合11得点を記録している。欧州で戦ってきた代表クラスのストライカーを、シーズン開幕後に引き抜いた。
これにはSNS上でもファンから歓喜の声が上がっている。
「町田凄いな。本気で優勝目指してる」
「本気で優勝狙う補強とはこうゆうこと」
「藤田晋オーナー、やっぱり普通の補強では終わらせないな。選手を獲るだけじゃなく、クラブそのものをどう進化させていくのか。本当に『おもしろいこと』を仕掛けている」
「優秀な藤田さんが本気でロジカルにサッカー経営したらこうなるんだな」
「今の町田に小川は反則 藤田さんリアルガチでリーグ優勝目指しにきてますな」
しかも町田は、戦力不足に苦しんでいたわけではない。
新シーズンはFC東京を5―1、ジェフ千葉を4―0、浦和を3―1で破って開幕3連勝。12得点2失点、得失点差「＋10」で首位に立っている。それでも補強の手を止めなかったところに、クラブの「今年こそリーグを獲る」という意思が透けて見える。
今夏の町田は、小川だけを獲得したわけではない。
浦和から松尾佑介、ベルギーのOHルーヴェンから明本考浩、オーストラリアからミッチェル・デュークを獲得。百年構想リーグで加入していた197センチのテテ・イェンギも完全移籍に切り替えた。そこへ小川まで加わった。
注目したいのは、単純な“金満補強”ではなく、必要な選手にかなり早い段階から動いていることだ。
小川については、原靖フットボールダイレクターが渡欧し、本人と4度ほど面談したと報じられている。韓国代表FW曺圭成も候補に挙がるなか、移籍金や戦術への適性などを考慮して小川に一本化したという。
2023年のJ2優勝から、24年はJ1初挑戦で3位。25年はリーグ6位に終わったものの天皇杯を制し、クラブ初のメジャータイトルを獲得。さらにACLEでも25－26シーズン準優勝まで進んだ。数年前までJ2にいたクラブが、いまや日本代表クラスを欧州から呼び戻せるクラブになった。補強費だけではなく、クラブとして提示できる「次の景色」が変わったことの証明でもある。
ただし、小川加入だけを見て「町田の独走」と考えるのはまだ早い。
