医学部生だって解剖で倒れる
人体の構造を理解するため、医学部では解剖実習が必須科目になっていますが、実習で使用される「ご遺体」はその方の生前の意志で献体として提供されたものです。
対して、法医学を専攻する医師は、病気以外の原因で死亡した「異状死体」の解剖を通じて、死因を究明する技術を学んでいきます。
私が大学で教えている法医学の講義では、解剖見学は希望者のみに限定していますので、ここ数年は解剖見学で失神するような学生はいません。おそらく、「これから異状死体に向き合うぞ」と覚悟した学生だけが見学することと、解剖が皮膚の切開からはじまって順に臓器をみせていくため、心の準備がしやすいのでしょう。
むしろ、倒れる学生が多いのは解剖ではなく講義の最中です。異状死体の写真をスライドで呈示しながら教えるのですが、そこで気分が悪くなってしまう学生は数年に１回程度はいます。
では、私自身は学生時代から解剖が平気だったかというと、実はそんなことはありません。
法医学を志していた学生時代に司法解剖に何回か立ち合ったのですが、最初の数回はまったく平気でした。ところが、何度目かの解剖見学で、真っ黒の焼死体が運ばれてきたときは見学中に倒れてしまいました。
理由は単純、感情移入してしまったのです。黒焦げになった焼死体を目の当たりにして、「ここまで焦げてしまうなんて苦しかっただろうな」「さぞ熱かっただろう」と想像を巡らせていくうちに直視が困難になり、気分も悪くなって解剖室で座り込んでしまい、途中退室せざるを得ませんでした。
今の自分であれば、「体が焦げたのは死後なのだから、熱いもなにも当人は感じなかったはずだ」と冷静に判断できますし、それよりも「気管の中に煤を吸ったあとは残っているか」と医学的に考えるのですが、まだ死体に慣れていなかった当時は見た目の印象だけに引っ張られてしまったのだと思われます。
