「死体が握りしめた証拠」
Ｑ．「重要な手がかりを握ったまま死んでいる」死体は実在するか？
Ａ．可能だが、時間が経てば死後硬直が緩んで離してしまうことも
「死体の手に握られていた○○は、きっと犯人の重要な手がかりに違いない！」
古典的なミステリーでは定番の演出ですが、実際に死後もなにかを握ったままでいることは十分に可能です。
通常、死んでから２、３時間ほどで死後硬直がはじまると、約12時間で全身に硬直が広がります。気温や死亡時の状況にもよりますが、一般的にはそこから１～２日ほど硬直が持続したのち、３～４日を過ぎると徐々に筋肉のこわばりは解けていきます。
超軽量アクロバット飛行機が墜落し、死亡した操縦者と同乗者の２名を解剖することがありました。
超軽量飛行機は２人で操縦できる機体です。
この日、前の席には訓練生が、後部席には指導教官が乗っていたのですが、くるくると回転しながらの飛行中になんらかのトラブルがあったのか突然、海に墜落。
たまたまとおりかかった海上保安庁の巡視艇がそれを目撃したため、すぐに捜索が始まりました。しかし、機体が海底の深いところまで沈んでいたため作業は難航。結局、機体と２人の死体が回収されたのは墜落から３日後でした。
墜落の衝撃と海中に３日間沈んでいた影響で、飛行機の表面はボロボロに塗装がはがれ落ち、屋根は吹き飛んでいましたが、操縦していた２人は、それぞれの席に座ったままの状態で発見されました。
顔や手首などの衣服に覆われていない部分の皮膚はふやけて腐り、水中生物によって食べられて一部の骨がみえている状態でした。おそらく食べたのは海中に浮遊する貝殻をもつ前の貝の幼生でしょう。骨折などの外傷も確認できました。
一方で、そこまでボロボロの体になってもなお、前の席に座っていた訓練生の手はしっかりと操縦桿を握っていたのです。
