恩師が語る、中学時代の丸田湊斗
この夏の主役だった丸田選手は、甲子園と同様の活躍を世界の舞台でも見せられるか。そんな彼について、中学時代の恩師・横浜泉中央ボーイズの宇野和之監督は「中学時代から肌の白いかわいらしい男の子だったよ」と笑いながら、当時のプレースタイルをこう振り返る。
「もともと推薦でなくとも慶応に進学できるくらい勉強も優秀だったし、彼のすごさはものすごくクレバーで野球脳が高いこと。
私はチームで常々『相手の立場になってプレイしろ』と言ってきましたが、丸田はそれをしっかり実践してくれて、『この場面でどんな打球を打ったら相手が一番嫌がるのか』『守っているときにどういうシフトにすればバッターにプレッシャーをかけられるか』とか、いろいろな状況判断ができました。
だから、私からプレーを指示したことはほとんどないし、盗塁やセーフティバントもノーサインでやっていましたね」
持ち前のずば抜けた野球脳と状況判断力で、丸田選手は世界の強豪国を撹乱できるか。
U-18野球ワールドカップは8月31日に開幕する。
取材・文／集英社オンライン編集部ニュース班
