夏は『もののけ姫』、冬は『タイタニック』。映画の当たり年となった1997年を象徴するスターはレオナルド・ディカプリオをおいてほかにない！

1997年はレオナルド・ディカプリオの年だ。『ロミオ＋ジュリエット』(1996)で共演のクレア・デインズとのツーショットを含めて、最多４度も表紙を飾っているのだ。テレビの子役からスタートし、メジャー映画デビュー作ともいうべき『ギルバート・グレイプ』(1993)でいきなりアカデミー助演男優賞にノミネートされた彼は、サム・ライミ監督の西部劇『クイック＆デッド』(1995)や非行少年を演じた『バスケットボール・ダイアリーズ』(1995)、実在の詩人に扮した『太陽と月に背いて』(1995)など多彩な作品に出演し、演技の幅を広げていった。

そんななかで、『ロミオ＋ジュリエット』が日本公開される。誰もが知る名作を現代に置き換えたバズ・ラーマン監督のアプローチは賛否を呼んだものの、レオナルド・ディカプリオのロミオ役は誰もが納得だった。この頃のディカプリオには神々しいほどの美しさがあり、当時生まれた「レオさま」という愛称がまさにぴったり。しかも、年末には後世に残るヒットとなる『タイタニック』(1997)の公開を控えている。1997年の「ロードショー」は彼の特集を連発、世界的スターになる直前のディカプリオをしっかり捉えていたのだ。

なお、彼はイタリアの血をひいており、レオナルドという名はかのダ・ヴィンチにちなんで名付けられている。これは米国では“リオナード”という発音になるため「ロードショー」では、当初、記事内などでは“リオさま”と表記していた。

ジュリエット役を演じたクレア・デインズも人気女優の仲間入りを果たしている。米MTVで放送されたティーンドラマ『アンジェラ　15歳の日々』(1994~95)のヒロイン役で注目された彼女は、『若草物語』(1994)で映画デビュー。『キルトに綴る愛』(1995)『ホーム・フォー・ザ・ホリデイ』(1995)を経て、『ロミオ＋ジュリエット』のヒロインに抜擢されている。『若草物語』と『キルトに綴る愛』ではウィノナ・ライダーと共演、『ホーム・フォー・ザ・ホリデイ』ではジョディ・フォスター（監督）と仕事をしているため、早くから注目していた「ロードショー」読者もいたはずだ。

『ロミオ＋ジュリエット』のジュリエット役は、実は当初は別の女優だった。その正体は、1997年に初めて「ロードショー」の表紙を飾ったナタリー・ポートマンである。いったんはジュリエット役に決まったものの、若すぎるという理由から２歳年上のデインズに差し替えられた経緯がある。

ナタリー・ポートマンといえば、リュック・ベッソン監督の『レオン』(1994)のマチルダ役のオーディションを勝ち抜き、鮮烈なデビューを飾っている。だが、その後はマイケル・マン監督の『ヒート』(1995)をはじめ、青春群像劇『ビューティフル・ガールズ』(1996)、ウディ・アレン監督の『世界中がアイ・ラヴ・ユー』(1996)、ティム・バートン監督の『マーズ・アタック！』(1996)など、学業との両立のためか出番が短い作品が続く。

エイドリアン・ライン監督からオファーされた『ロリータ』(1997)を断る一方で、97年12月から98年5月までブロードウェイで公演された舞台劇『アンネの日記』に出演。『レオン』や『ビューティフル・ガールズ』で定着しかかってたロリータ的なイメージの払拭に務めていたことがうかがえる。1999年からは、ジョージ・ルーカス監督がメガホンをとる『スター・ウォーズ』新3部作に出演。名門ハーバード大学に進学したこともあって、『スター・ウォーズ』シリーズで演じたパドメ・アミダラ女王と同様、優等生というイメージを確立することになる。

その後、闇落ちするバレリーナを演じた『ブラック・スワン』(2010)でアカデミー主演女優賞を獲得。41歳の今でも美貌はますます冴え、貫禄のついたレオさま（こちらは48歳！）ともども、ハリウッドに君臨している。

◆表紙リスト◆
1月号／ナタリー・ポートマン※初登場　2月号／サンドラ・ブロック　3月号／ウィノナ・ライダー　4月号／レオナルド・ディカプリオ　5月号／レオナルド・ディカプリオ＆クレア・デインズ※後者のみ初登場　6月号／レオナルド・ディカプリオ　7月号／ブラッド・ピット　8月号／クレア・デインズ　9月号／サンドラ・ブロック＆ジェイソン・パトリック※後者のみ初登場　10月号／ナタリー・ポートマン　11月号／レオナルド・ディカプリオ　12月号／ジョディ・フォスター
表紙クレジット　©ロードショー1997年／集英社