50歳から働きはじめて5000万円

ある新聞の読者投稿欄に寄せられた専業主婦からの質問が話題になりました。

子育ては終わったけれど、外で仕事をするより家事の方が好きな女性です。ところが周囲のママ友たちはいつの間にか全員働いており、「どうしてあなたは働かないの?」と聞かれるたび、責められているような気持ちになってしまうのだそうです。それで、「私はまちがっているのでしょうか」というのが質問の主旨でした。「専業主婦が幸福」という日本人の価値観が変わりつつあることがよくわかります。

専業主婦とは家事と子育てを「専業」にする女性ですから、子育てが終わると主婦としてのアイデンティティは失われてしまいます。そこで多くの女性が、別の場所にアイデンティティを求めて働くようになります。

私の知人の女性は大学卒業と同時に結婚し、すぐに2人の子どもが生まれて、一度も働いたことがありませんでした。夫は高収入のサラリーマンで経済的にはとくに不満はなかったのですが、2人目の子どもが大学に入った頃から「燃え尽き症候群」に陥ってしまいます。家に一人でいてもやることがなく、自分が社会や家族に貢献しているという実感がなにもないのです。

そこでまわりの勧めもあって、50歳ではじめて働くことにしました。職場は通信教育の会社で、非正規社員として英語の答案採点をしていたのですが、3年ほど経つうちに若手社員に仕事の手順をアドバイスするようになりました。

じつは彼女は、大学院で外国語の修士号をとっていました。それで教育関係の会社に派遣されたのですが、頼りにされたのは専門知識があったからではありません。その会社の若手社員は20代前半で、彼女の子どもとほぼ同じ年代でした。