新大久保ナンバー1おしゃれカフェといえば

とびきりおしゃれなカフェをちらほらと見るようになったのも、近ごろの新大久保の変化だろう。

「インテリアに力を入れた、個人経営のカフェが増えていますね」

「BAM BI COFFEE」の店長、ジョン・ウォンジョンさん（33）は言う。2022年3月にオープンしたばかりだが、洗練された内装がインスタグラムで話題を呼んでいる。店名の「BAM BI」はもちろん小鹿のことではなく、「韓国語で〝夜と雨〟を意味しているんです」と、ジョンさん。

だから店内には雨の月夜を描いたポスターが貼られていたり、ロゴにも傘があしらわれたりしている。どこを切り取っても絵になる店のデザインなのだ。こうしたコンセプトのある個人のカフェが、韓国ではブームなのだとか。それが新大久保にも伝わってきているようだ。

そしてシグネチャー・メニューはインジョルミ・パンケーキ。韓国伝統のきなこ餅「インジョルミ」をベースにしていて、とろふわもっちりの食感が楽しい。ビンス（かき氷）も人気で、「バムビビンス」はたっぷりの杏（あんず）と栗、北海道産のあずきと黒ごまアイスが乗っている。

「インジョルミのパウダーと、ひまわりとカボチャの種とアーモンド、それにヌルンジ（おこげのせんべい）をトッピングして食べてください」

と優しい笑顔で説明してくれるジョンさんはもともと、ワーキングホリデーで日本に来たそうだ。そして言葉を覚え、日本にも慣れ、新大久保の人気店の店長を任されるようにもなった。ジョンさんのように、留学やワーキングホリデーをきっかけに日本に親しみ、社会人となっていく韓国人も新大久保には多い。彼ら若い世代が流行を発信していくのも、いまの新大久保の姿だろう。