「被害児童に悪影響を与える」黙秘を表明

事件から約1年半。法廷に立った矢沢被告は、起訴内容について認否を明らかにしなかった。

「被告は『自分の言葉で被害児童の精神にマイナスの影響を及ぼすことを考えると、何も喋らないほうがいいと思う』などと述べ、今後も黙秘すると表明しました。

一方、弁護側は犯罪の成立を妨げる主張や立証は予定していないと説明しています。自閉スペクトラム症（ASD）など精神上の障害が犯行動機に影響した可能性を主張しており、量刑を判断するうえで、どこまで考慮されるかが今後の焦点となります」（前出・司法担当記者）

法廷では、被告が「減軽は望みません」と述べる場面もあった。
実は事件翌日、矢沢被告の父親は「集英社オンライン」の取材に対し息子の自殺未遂について明かしていた。

「勇希はもともと思い詰める性格でした。2024年元日の深夜に自殺未遂を起こしているんです。東村山署から連絡があり、勇希が住む部屋に駆けつけました」

父親は息子を実家に戻すことも考えたという。

「その時、『なぜこんなことをしたんだ』と言うよりかは『実家に戻ってくるか』と言いました。すると彼は『いい、大丈夫だ』と」

その後も両親は約3カ月に1回、息子の安否を確認するために部屋を訪ねていた。今回の初公判で検察側が指摘した自殺未遂は2回。父親が当時語った出来事が、その一つだった可能性がある。

しかし、矢沢被告がどのような苦悩を抱えていたとしても、検察側が指摘するように、何の関係もない子どもたちを標的にしたのであれば、その行為の重大さは変わらない。

「減軽は望みません」と法廷で語った矢沢被告。その言葉を、被害児童や家族はどう受け止めたのだろうか。

取材・文／集英社オンライン編集部ニュース班