独裁者が本当に恐れる「民衆」の力
チュニジアの26歳の青年モハメド・ブアジジは、国内の高い失業率のあおりを受け、無許可で露天商を営んでいました。2010年12月17日、ブアジジがいつものように野菜を売っていると、女性警察官から商品である野菜を没収されるだけでなく暴力を振るわれます。
これに抗議したブアジジは焼身自殺を図り、その様子がSNSを通じてチュニジア全土に広がりました。結果、独裁に抗議する大規模なデモが発生し、独裁者であったベン・アリは国外に逃亡することとなったのです。「アラブの春」の発端となったジャスミン革命です。
一人ひとりの力は小さくても、集まれば大きな力をもつことになります。独裁者にとっては時にそれが大変な脅威にもなるのです。
また、人びとが支持している場合、エリートも迂闊にリーダーを挿げ替えることはできません。いくら気に入らないからといって、愛されているリーダーを交代させてしまったら、自らが人びとから嫌われてしまう可能性があるからです。
独裁者として有名なカエサルが暗殺されたあと、元老院は市民からの支持を得られると信じていました。しかし、人びとはカエサルの死を嘆き、ローマの政治も不安定な時代が続いていくこととなります。一般に、エリートによる独裁者の放逐は、大衆の不満が高まったときに起きる傾向にあります。エリートもまた、国民の声を察知して行動するのです。
これを読み違えた事例が、ビジネス界にもあります。ChatGPTで有名なOpenAIの創業者であるサム・アルトマンは2023年にCEOを解任されます。それを主導したのは、アルトマンと対立関係にあったイリヤ・サツキヴァーだったとされていますが、社員はアルトマンを支持し、逆にサツキヴァーがOpenAIを後にすることになります。
彼は、アルトマンを解任することで、社員から喝采を受けると信じていたそうですが、実際には違ったようです。社員の770人のうち700人以上が「アルトマンと（同時に解任されていた）グレッグ・ブロックマンを復帰させ、理事全員が辞任しなければOpenAIを退社してマイクロソフトに行く」という書簡に署名したとされています。
文／大澤傑
