群馬の政界にまつわる「きな臭い話」
７月20日に投開票が行なわれた参院選。群馬選挙区（改選数１）では、自民党の現職候補がなんとか議席を死守した。だが、次点の参政党の新人候補に惜敗率90％まで迫られるという薄氷の勝利だった。
福田赴夫、福田康夫、中曽根康弘、小渕恵三と、歴代首相を４人も輩出してきた群馬県は、言わずと知れた自民党の牙城。過去の選挙では、投票締切り直後に「当確」が出るのが常だったが、今回は前例のない苦戦を強いられる格好となった。
“保守王国・群馬”が、大きく揺れている。これまで２回にわたって報じてきた安中総合射撃場の整備問題も、その象徴といえるだろう。
県が管理するこの射撃場は、もともとクレー射撃専用だった。2012年、そこにライフル射撃場を併設する計画が浮上し、建設が進められた。
だが、19年に施設が完成した段階で、群馬県警が「危険あり」と待ったをかける。結果、ライフル射撃場のオープンは延期され、クレー射撃場は使用停止に追い込まれた。
理由は極めて単純だ。クレー射撃の弾が、新設されたライフル射撃場の建屋に届く恐れがある――銃刀法上、根本的な欠陥を抱えていたのだ。
最初から無理筋だった計画が強行された背景には、地元猟友会と、自民党県議らによる「猟政議員連盟」の存在がある。
08年、安中総合射撃場の運営が、猟友会から民間事業者へと移管された。しかもその移管先は、近隣でライフル射撃場を運営する会社。これに反発した猟友会が猟政議連に泣きつき、県にライフル射撃場の併設を働きかけた。
「競合する民間事業者の経営を圧迫するのが狙い。要は腹いせだった」と関係者は明かす。
県は当初、整備計画に待ったをかけたものの、猟政議連からの圧力に屈し、最終的には計画を推進した。
そして昨年、ようやくライフル射撃場だけが供用開始となったが、クレー射撃場はいまだ使用停止のまま。整備に投じられた総事業費は約17億円。半分しか使えない射撃場に、多額の血税が消えたことになる。
「こんな古びた政治は、変えなきゃいけない」
参院選前、そんな叫びにも似た声とともに、群馬県議会関係者や県庁内部から、次々ときな臭い話が編集部に寄せられていた。
たとえば、元知事の愛人問題。その女性を巡って、さらに複数の県議が入り乱れるという泥沼の関係性。そして海外出張と称しながら、実態は観光旅行まがいだった元知事の外遊。さらには東京・銀座のアンテナショップ「ぐんまちゃん家」で噴きあがっていたパワハラ問題……。
そうした数々の疑惑が飛びかうなか、いまも“現在進行形”で動いているのが、高齢者福祉施設を巡る問題だ。
