がんのリスクは少量のお酒でも上がる

実は、アルコールはたとえ少量でもがん（特に乳がん）のリスクを上げる可能性があるとされている。

つまり少量のアルコールが健康に良いかどうかは、動脈硬化への影響とがんへの影響の「つな引き」で決まるということである。

2018年には、この2つを組み合わせると健康への総合的な影響がどうなるのかを評価した論文が『ランセット』に掲載された。

この論文は、世界195か国で実施された592の研究を統合した大規模なもので、心筋梗塞や乳がんを含む23の健康指標へのアルコールの影響を総合的に評価したものである。

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この論文によると、1日1杯ではほとんどリスクが上昇していないようなのである。

ちなみにここでの1杯とは、純アルコール換算で10ｇのことを指す。10ｇの純アルコールはグラス1杯のワインやビールに相当する。

論文によると、健康リスクを最小化する飲酒量に関して、最も信頼できる値は0杯であり、95％の確率で0～0.8杯の間に収まるという結果であった。

この結果を受けて「最も健康に良い飲酒量はゼロである」と主張している人も多いが、筆者は個人的には「1杯までであればリスクは上昇しない」と解釈しても良いのではないかと思っている。

病気別で見てみると、心筋梗塞に関しては、少量の飲酒をしている人ほどリスクが低く（男性では0.83杯／日、女性では0.92杯／日の飲酒をしている人で最もリスクが低かった）、ある程度以上になるとリスクが高くなるのが分かる。

一方で、女性の場合、乳がんや結核は、少量からリスクが上昇しているのが分かる。男性のデータもほぼ同じパターンであった（男性の場合は乳がんの代わりに口腔がんのリスク上昇が認められた）。

つまり、1日1杯程度の少量のアルコールの場合、心筋梗塞や糖尿病のリスクが低いことと、乳がんや結核（そしてアルコールに関連した交通事故や外傷）のリスクが高いことが打ち消しあって、病気のリスクは変わらないという結果になっていると考えられる。

自分の遺伝的リスクで判断する

この結果を見て、私たちはどのように生活習慣を変えれば良いだろうか？　筆者は自分のリスクなどを総合的に判断して決めるべきだと考えている。

近い親族にがんになってしまった人がおらず、遺伝的にがんのリスクの低い人であれば、1日1～2杯のお酒を「たしなむように飲む」ことは問題ないだろう。それによって人生が豊かになる人もいるだろうし、飲酒量が少量であれば脳梗塞や心筋梗塞のリスクが下がるというおまけまでついてくる。

その一方で、がんの家族歴があるなどでがんのリスクが高めの人は、アルコールの摂取量を最低限に抑えることをおすすめする。

がんに関しては飲酒量がゼロの場合が一番リスクが低いと報告されているからである。

もちろんお酒が大好きでそれでは人生がつまらなくなってしまうという人もいるだろう。そういった人は、医師に止められているのでなければ断酒する必要はないかもしれないが、できるだけ飲酒の量を控えめにしてほしい。

お酒は量を減らせば減らすほどがんのリスクが下がると考えられるからである。

図／書籍　津川友介著『正しい医学知識がよくわかる あなたを病気から守る10のルール』より
写真／shutterstock

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参考論文

＊Wood AM et al. Risk thresholds for alcohol consumption: combined analysis of individual-participant data for 599 912 current drinkers in 83 prospective studies. Lancet. 2018;391（10129）:1513-1523.
＊Holmes MV et al. Association between alcohol and cardiovascular disease: Mendelian randomisation analysis based on individual participant data. BMJ. 2014;349:g4164.
＊GBD 2016 Alcohol Collaborators. Alcohol use and burden for 195 countries and territories, 1990-2016: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2016. Lancet. 2018;392（10152）:1015-1035.