学園祭でのステージがオフコースの始まりだった

──音楽にのめり込んでいった小田さんが、のちにオフコースで一緒に活動する鈴木康博さんと、最初は中学受験のために塾に通う電車のなかでお会いになったとか……。

小田和正（以下、同）　康（やす）とは京浜急行で会ったんだ。

──受験して入学した中学でまた一緒になったんですね。

どこで親が聞いてきたんだか、聖光学院という新しい学校があるから、そこへ行ったらどうだって言われて、受験したんだけど、受かったら康もいて、「なんだ、お前、京浜急行のときの康じゃん」みたいなね。

康とは学校からの帰り道が一緒だったから、一緒に歌ったりしてたんだよ。ビートルズの『恋する二人』とかハモッて、「あ、こいつはハモるな。こいつは歌えるぞ」って思ったりしてね。

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──いまは新しいホールになりましたが、高校３年生のときに、聖光学院のホールで学園祭のステージに立たれたんですよね。鈴木さんと、もう一人のオフコースメンバー、地主（じぬし）道夫さんも一緒に。

そうそう。このホールで、おれたちがやる前年の聖光祭のときに、先輩が、たしか四人だったと思うけど、ゴスペルをアカペラで歌ったのよ。それがかっこよかったんだ。それで、来年、あそこのステージに立つのは自分たちだと思って。

──演奏することを、もう決めていたんですか。

うん、決めた。本気で決めた、冗談じゃなく。「よし、あそこに立つぞ」と思った。それで彼らを誘って、おもにブラザース・フォア（1960年代に人気を博したアメリカのフォークソンググループ）の曲を4、5曲、練習したんだ。

聖光祭は２日間あって、初日の午前中っていう、とっても分の悪い時間帯にやることになったんだけど、ぜいたくは言えないし、まあいいやと思って、それに向かってすごい練習をした。

ただ、おれのなかでは、おれたちがこんなにがんばっていいことをやろうとしてるのに、初日の午前中だけで終わるわけがないと思ってたの、じつは。

当日は結構うけて、「終わった、終わった。よかった、よかった」って言ってたけど、これで終わるはずはないって本当に思ってたんだよね。

そしたら先生が、「君たちは２日目の閉会式の前に、もう１回演奏しなさい」って。「してください」じゃなくて「しなさい」と言ってくれて、同級生もみんな、「オーッ」と盛り上がったけど、おれはやっぱりなって、ひそかに思ってた。

２日目の閉会式の前だから、お客さんはもう満杯ですよ。しかも、近くの学校の女子もたくさん来ていて。そこでやって、また大うけでね。すばらしい思い出です（笑）。