「正直手のひら返しですよね」
――2023年にNYコレクションに参加した経緯を教えてください。
2022年の9月にNYで個展を開きまして、その後正式にショーに招待されました。実際に参加したのは、2023年の9月です。
コレクションにはTV番組の密着取材が入る予定だったのですが、ギリギリのタイミングで頓挫しているんです。そんな経緯もあってビジネスチャンスというよりは、一生に一度の思い出作りという気持ちで参加しました。
――ショーは大成功、コレクション後はさらに知名度が上がった印象です。
実は読売新聞さんが記事を作ってくださっただけだったんですよ。でもその記事のおかげで、取材依頼が殺到、NY滞在中にZOOMで取材を受けてましたね。
――ものすごく評価されたNYコレクションですが、中でも一番うれしかったことは？
「着物を芸術的に昇華させたアートだ」という評価をいただいたことですね。みやびの衣装は派手なのですが、装束の伝統に反しないように作っているので、そこを評価してもらえたことに感極まりました。
20年間支えてくださった若者の皆さんと、不可能を可能にし続けてきた優秀なスタッフのおかげです。
――北九州市が観光資源として注目しているお話も。
2023年に新しく就任した武内市長には、地域を盛り上げる北九州ならではのコンテンツとして注目してもらっています。昨年の9月に議会で話題にしてくださってからは、みやびに寄せられる声も少しずつ称賛というか、応援に変わってきましたね。
――世間からの評価が変わったのですね。
テレビに出演させていただくことはもちろん（2023年の12月には4番組に出演）、火災の被害にあった北九州の旦過市場の復興に携わっているNPO法人からお声がけいただいて、新たなプロジェクトを始めたり、正直手のひら返しですよね（笑）。
でも結果的に、北九州が盛り上がればうれしいです。
