男の美学と華麗なアクション。『男たちの挽歌』に見る香港ノワールの魅力

5月初旬、京都のアップリンクで『男たちの挽歌』(1986)を見た。
お札に火をつけて煙草を燻らすチョウ・ユンファの顔がデカデカと写されたポスターには、「日本公開35周年記念」の文字が。

2001年生まれの自分は、この作品はもちろん“香港ノワール”というジャンルがあることもそのとき初めて知った。ジャッキー・チェンをはじめとするカンフー映画やコメディ映画が主流であった1980年代の香港で、夜間のロケーションを多用したコントラストの強い色調など、前衛的な手法で“マフィア映画”として公開され、大ヒットしたという。

イギリス領時代の香港を舞台にしているためか、ところどころに華やかな雰囲気を感じた。のちの映画でいえばまるで『キングスマン』（2014）のよう。

主要な登場人物は、香港マフィアのホー（ティ・ロン）とその相棒マーク（チョウ・ユンファ）、ホーの弟で兄の仕事を知らないまま警察官になったキット（レスリー・チャン）。
ホーは弟のためにマフィア業から足を洗おうとするが「入るのは楽だが抜けるのは難しい」マフィアの世界、いつしか争いに巻き込まれてしまう。

正直マフィア映画はこれまであまり触れてこなかったジャンルなので、暑苦しいド派手なアクションシーンばかりなのかと思っていた。ところが、兄弟のすれ違いや彼らを取り巻く人間模様が丁寧に描かれていたし、ロケーションを取ってみても暗いばかりでなく、綺麗なオフィスや、キットの彼女ジャッキー（エミリー・チュウ）の趣味がうかがえるファンシーな部屋など、ポップなシーンによってバイオレンスがうまく中和されていて心地よかった。

日本では1960年代から70年代に任侠映画が流行し、映画館から出た人が高倉健になりきって肩で風を切って街を歩いていたという。ちなみに落語でも「昭和任侠伝」という演目があり、その頃の映画に触発された道楽息子を描いている。それほど、アウトローな映画は見た人を強烈に惹きつけるものなのだろう。憧れるのもうなずける。

『男たちの挽歌』も、出てくるキャラクターがみんな自分の美学を貫いていて、ひとつひとつの所作がカッコよかった。

ホーとキットの兄弟のドラマを中心にストーリーが進むなか、仕事で訪れた台湾で取引相手の内紛に巻き込まれ、ホーが逮捕されてしまう。すると、それまで軽快に振る舞っていた相棒マークの態度が一変する。
復讐のために台湾に向かい、ホーをハメた敵に次々と発砲。スローモーションを多用する二丁拳銃のガンアクションが新鮮で、思わず見入ってしまった。

そして仇を討ったかと思いきや、マークは返り討ちにあい右足を撃たれてしまう。徐々に落ちぶれてゆくマークなのだが、その落ちぶれてゆくさますらどこかカッコいいのが憎らしいところ。

こうしてテンポよくストーリーが進み、クライマックスの銃撃戦では思わず手に汗握った。最新のアクション映画の演出は、このような過去の名作のうえに描かれているのだと納得できるような、迫力を感じる映画体験だった。

良い作品は製作された時代なんて関係なくどれも本当に色褪せない。
映画が終わってシアターを出てゆく観客の肩が、風を切っているように見えた。