歴代最高勝率を誇る名将、それでも主要国際大会では無冠
森保ジャパンが最後の最後に、意地を見せた。
11月14日、シンガポールで行われたブラジルとの国際親善試合。日本は久保建英、中村敬斗のゴールで2点を先行しながら、一度は同点に追いつかれた。
それでも後半アディショナルタイム、途中出場の坂元達裕が劇的な決勝ゴール。3－2で勝利し、今夏のW杯で敗れた相手に雪辱を果たした。
2018年の就任から8年以上。森保監督が日本サッカーにもたらした最大の功績は、世界の強豪国に対する劣等感を払拭したことだろう。
2022年カタールW杯ではドイツ、スペインを撃破。2025年には、それまで一度も勝てなかったブラジルから歴史的な初勝利を挙げた。
そして今回、ブラジルを再び破ったことで、世界の強豪に勝つことが必ずしも「奇跡」ではなくなったことを証明した。数字にもその成果は表れている。
ブラジル戦前の時点で、森保ジャパンの通算成績は111試合76勝17分け18敗。勝率68.4％は日本代表の歴代監督で最高だった。圧倒的な勝率を残し、世界の強豪を次々と破った。しかし、8年以上の長期政権には厳しい評価もつきまとう。
2022年W杯はクロアチアにPK戦で敗れ、ベスト16止まり。優勝を目標に掲げて挑んだ2026年北中米W杯も、決勝トーナメント1回戦でブラジルに1－2で逆転負けを喫した。
アジアカップも2019年大会は準優勝、2024年開催の大会はベスト8。結局、主要国際大会のタイトルを一度も手にすることはできなかった。
強豪国との一発勝負では結果を残しながら、勝ち続けなければならない大会では頂点に届かない。相手に応じた柔軟な戦術変更を武器とする一方、格下とされる相手に主導権を握って勝ち切る力や、劣勢を打開する攻撃の引き出しには課題も残した。
歴代最高勝率という輝かしい実績と、主要国際大会では無冠という現実。
その両方が、森保ジャパンの8年間を象徴している。
