人気アイドルの「オタ奴隷」と呼ばれた男…

平木容疑者を20年以上知る人物は、逮捕の知らせを聞いても驚かなかったという。

「もう20年以上前からアイドルオタクとして有名でした。1990年代末に一世を風靡した国民的女性アイドルグループの熱狂的なファンで、当時からファン仲間では有名な存在でした。トップオタクなんていうレベルじゃない。次元が違います」

当時、中心メンバーの実家が営んでいた飲食店にも通っていたという。

「実家が居酒屋をやっていたので、そこの常連になって、普通に家族とも仲良くなっていたんです。今でいう“接触”のはしりです。その後、AKB48が出てきて、そちらに移っていきました。いろんなアイドルを応援していましたが、AKBの時代には相当有名な存在でした」

単に熱心なファンだったわけではない。知人によれば、平木容疑者はアイドルを応援する一方、チケットやグッズの売買にも積極的だったという。

「彼は頭がいいんですよ。金を儲ける才能がすごくて。AKBのチケットが最盛期のときに禁止された転売を繰り返し、相当な金を稼いでいたと思います。グッズやガチャの転売なんかもありましたし、普通のオタクとは違いましたね。メンバーとの“接触”も頻繁におこなっていて“厄介”ともよばれていた」

平木容疑者は、周囲にAKB48の運営会社の「元幹部だった」と語っていた。実際、『9時間1500円』の元メンバーも、平木容疑者からそのような話を聞いていたという。しかし、この「元幹部」という経歴について、AKB48の運営関係者は否定している。AKB48の運営サイドに複数取材したところ、平木容疑者が「運営幹部だった事実はない」と明確に否定した。前出の知人もこう話す。

「正式に働いていたわけではないんですよ。それなのに誤った情報が広がっている。今回の逮捕でも、元幹部だったという話が出ていますが、それは違います」

では、なぜ長年のアイドルファンだった平木容疑者が、自らアイドルグループを運営するようになったのか。