鮮度を保つ目的で⽩菜をホルムアルデヒド溶液に浸していた
中国メディアによれば問題の動画は河北省張家口市で撮られたとみられる。白菜をトラックに積み込む作業中、男女がたらいに入った液体に白菜の下の切り口部分を浸している。そばには「ホルムアルデヒド溶液」と書かれた容器が映っていたとされ、動画を公開したブロガーは、鮮度を保つ目的で⽩菜にホルムアルデヒド溶液が塗られていた、と説明しているという。
「これを受け張家口市の康保県政府が8月22日に、現地調査で告発内容を事実と確認し、これは違法行為だと発表しました。また中国共産党機関紙・人民日報の電子版も『消費者の生命と健康をないがしろにした』と批判する記事を掲載しました」（全国紙国際部記者）
ホルムアルデヒドは刺激臭のある無色の気体で、WHO（世界保健機関）の関係機関IARCは発がん性があると指摘している。今回の白菜を食べた場合の発がんリスクを直接意味するものではないが、これの水溶液は「ホルマリン」と呼ばれ、遺体や標本の保存に使われているものである。
「中国ではホルムアルデヒドには白菜やキャベツなどの防腐効果があるとして、長距離輸送で鮮度を落とさないために以前から使われる例があったとみられます。しかし中国農業農村省はホームページで、ホルムアルデヒドを製造や運用、食品加工の補助材として使うことは食品安全法と農産物品質安全法に違反すると警告しています」（同）
