テレビ界にぽっかりと空いた大きな穴

自身の公式サイト「のんびりなかい」にて、〈私、中居正広は本日をもって芸能活動を引退いたします。なお、会社であります【（株）のんびりなかい】につきましては、残りの様々な手続き、業務が終わり次第、廃業することと致します〉と報告し、突然の引退を発表した中居。

今回の騒動で中居はテレビ・ラジオの6番組のレギュラーをすべて降板。芸能活動を続けるのが厳しい状況になっていた。

中居が担当していたテレビ番組は、日本テレビ系『ザ！世界仰天ニュース』、TBS系『THE MC3』、『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』、テレビ朝日系『中居正広の土曜日な会』、フジテレビ系『だれかtoなかい』、そしてラジオ番組はニッポン放送の『中居正広ON＆ON AIR』だ。

『ザ！世界仰天ニュース』と『THE MC3』は中居が降板しても番組は残り、そのほかは番組そのものが打ち切りとなる。

こうしてテレビ界にポカンと空いた大きな穴だが、さっそく各局スタッフはその“穴埋め”をしようと、キャスティングに奔走しているようだ。

「中居さんは業界の中でもかなり異質な存在でした。いまやバラエティー番組のMCはほとんどがお笑い芸人が務めている中で、アイドル出身の大物MCポジションということで替えが利きづらいのです。

川島明、山里亮太などMCをこなせる優秀な芸人はいくらでもいますが、俳優やミュージシャンたちを招くような番組ではまだ “格”が足りていません。MCとしての実力よりも、中居さんのように、どんな分野の大物相手にもナメられないだけの風格が必要なのです」（テレビ局関係者、以下同）

そこで中居の後釜としてあがっているのが、旧ジャニーズのタレントたちだ。