【全世代共通】10代から70代の男女が「人生で一番後悔していること」とは…。練習生時代から「自分の１日の価値」を蔑ろにしなかった人気歌手BoAが実践した「慎独」という考え方

以前、テレビ番組でさまざまな年代の人々にこう尋ねてみました。

「あなたの人生で一番後悔していることは何ですか？」

テレビ局側は、きっと期待していたことでしょう。後悔というものは男女で違うはずだし、年齢によっても興味の対象が違う分、調査結果をうまくまとめるだけでバラエティに富んだ番組ができあがるだろう、と。どう考えても、女子高生と50代の中年男性の後悔の対象が同じであるはずはありませんから。ところが、いざ調査をしてみると驚きの結果になりました。10代から50代の男女が「人生で一番後悔していること」で共通して上位に来たのは、「勉強しておけばよかった」だったのです。

まだ勉強すべき10代と20代だけでなく、30代、40代、50代の大人たち、さらには60代、70代の高齢者の多くが「勉強しておけばよかった」「勉強したかったのに」と後悔しているのです。

生活が苦しくて失った「勉強する機会」を、取り戻すこともできない状況だったのでしょう。頭から消すことも振り払うこともできない「深い後悔」は一生、心をかき乱すことでしょう。だからこそ、全ての年代が「勉強ができなかったことへの後悔」を打ち明けたのです。

この結果に、私は胸を締め付けられました。何よりも、70年にもわたる人生を過ごしてきたおばあさんたちの「勉強したかったのに」という後悔の言葉を、私たちは心に刻み込むべきでしょう。

ここで、いまの自分を振り返ってみましょう。自分が30代、40代、50代、60代、70代になって「いまの自分」を思い出したとき、「あのとき、もう少し勉強しておけば」と後悔しないですむでしょうか。

高校を卒業して間もないころです。先生に言われて、私はある後輩に会いました。話し始めて5分もたたないうちに、その後輩がいきなり「僕、1年前に戻りたいんです」と言うのです。突然の言葉に、「どういうことだ？」とわけが分からなくなりました。

さらに聞いてみると、彼は最近、気持ちを引き締めて本格的に勉強を始めたばかりでした。これまで時間を無駄にして遊んでばかりいたのに、いざ勉強を始めてみると、浪費した時間が悔やまれると言うのです。成績を上げないといけないのに時間が足りず、一気にやろうとすると大変です。

1年前に戻ったら「何をどうしたいのか」が気になりましたが、質問を少し変えてみました。

「1年前の自分に会ったら、何を言ってやりたい？」

返事はなく、重い沈黙だけが流れます。ところがこの後輩は図体が大きいくせに、答える代わりに急に泣き始めたのです。私はびっくりして、後輩の顔を覗き込み、再び聞きました。

「私を1年前の君だと思って、話してみな」

後輩はしばらく迷っていましたが、やっと口を開きました。

「勉強しろ。お前のせいで、いまの僕がどれだけ苦労していると思うんだ。僕はとても後悔しているよ。こいつめ、本当にこんなことしている場合じゃないぞ……」

真剣な声で話す後輩の顔は、涙と鼻水でぐちゃぐちゃでした。そこで、彼にもう一つ質問してみました。

「1年後の自分に会ったらどんな話をしてやりたい？」

誰にでも、ふと過去を振り返ることがあります。10年後、20年後、さらに50年後に振り返ってみたとき、自分の「今日」はどんな時間として思い出されるでしょうか。あなたの人生を救ってくれた「ありがたい1日」でしょうか、あるいは後悔で胸を痛ませる「消し去りたい1日」でしょうか。

歌手のBoAは練習生時代、毎日夜更けまでダンスの練習を欠かしませんでした。そして翌朝、起きたときに体の一部でも痛まない箇所があれば、「昨日の練習に何か問題があったのだろうか？」と反省する習慣があったそうです。

それほど自分に厳しく、徹底的に練習したのです。それでも練習を苦痛に思ったり、やめて逃げたくなったりしたことは一度もなかったといいます。むしろダンスの先生が見ていないときほど、一層厳しく練習していたということです。

それはBoAが「自分の１日の価値」をよく知っていたからです。

いま流している汗が一粒ずつ集まって、最後に「自分の夢」が叶うということを、彼女はよく理解していました。だから他の人が見ていようが見ていまいが、変わらず気持ちを引き締めることができました。つまり、「慎独（しんどく）」を実践していたのです。

「慎独」とは、周囲に誰もおらず一人でいるときも、人前にいるときと同様に気持ちを引き締めないといけないという、昔の人の教えです。一人でいるときこそ、その人の本当の姿が現れるものです。一言で言うと、自分自身を騙さない「正直さ」と「自制力」を持つべきだという意味です。

勉強する人こそ、この慎独の精神を備えなくてはなりません。勉強は徹底して「一人」で行う作業です。勉強しろと言って誰かを無理やり座らせることはできても、座って「何を」「どれだけ」やるかは、その人の心にかかっていますから。

正直に努力を積み重ねさえすれば、必ずうまくいきます。「今回こそは本物だ！」と言えるほど自信に満ちた決心があれば、あなたは必ずうまくいきます。後悔しない決心、「未来の自分」に対して胸を張れるような決心さえあれば、あなたは必ずうまくいきます。

私は信じています。あなたは間違いなく「根の深い決心をする人」になるでしょう。

文／パク・ソンヒョクパク　翻訳／吉川 南