ごはん作りの時に言われて「イラっとくる発言」ぶっちぎりの１位は？

はい、出ました。「簡単なものでいいよ」発言です。これは料理教室の生徒さんたちから聞く「イラっとくる発言」ぶっちぎりのナンバーワンです。

ごはん作りとは、ほとんどが一人孤独な作業です。ですから、料理教室という「同士の集い」は、普段のモヤモヤを共感しあう絶好のチャンスでもあるのです。
誰かがふと口にした「簡単なものでいいと言われると頭にきちゃう」という発言が、ほかの人たちのモヤモヤスイッチを押すことになります。

そもそも、何が簡単か、何が面倒かという感覚は、本当に千差万別・十人十色です。ある人にとっての、当たり前や簡単は、別の人にとっては絶望ですらあります。
そして皆さんの「簡単なもの」談義は延々と続きます。私はお皿を洗いながら聞くともなく聞き、ときに頷き、ときに吹き出すこともあります。
「カレーは絶対に簡単な料理ではない」というのは、もはや世間の共通認識になりつつありますが、真夏にゆでる素麺だって面倒くさいし、そもそもごはんが炊いてある前提がおかしい……など、どんどんヒートアップしていきます。
そのたびに、笑い声があふれ「ホント、やってらんないわよね」とこぼす表情がだんだんと生き生きしてくるから不思議です。一人で抱えるイライラが、誰かと共有することでゲラゲラに変わる魔法の瞬間です。

ちなみに、かねてより私の「簡単」なレベルは「白飯に塩をかけたもの」です。
また、別の観点で、「簡単なものとは軽めの食事」をさすこともあります。
これもよくあるケースで、あまりお腹がすいていないのならと、漬物や余りものの煮物を出したら、「もう少しお腹に溜まるものない？」と言われたときの絶望ったらありません。そう言ってくれたら、最初からレトルトカレーを温めたのに！

このように、家族といえどもお互いの「簡単」の定義の行き違いに、「所詮は他人」という現実を突きつけられます。

結局、「簡単なものでいいけど、お腹はしっかりすいている」なのか、「お腹はすいていないから、サクッと簡単に食べたい」なのか、ハッキリ言葉で言ってくれ！　ということです。
この２つは似て非なるものです。
「そんなこと言わなくてもわかるだろ」なんて思うなら、それこそ「恋するカップルじゃあるまいし」ってツッコみたくなります。

文句を言ってばかりですが、生きていくうえで避けて通れない「食べる」ということで、
他人が何を食べたいか、どれくらい食べたいかをピタリと想像することはどう考えても無理なことです。
しかし、私たちはモヤモヤしながらも「食べさせる」というミッションを休むことなく担っています。だからこそ、わかるように伝えてほしいのです。
そして結局行きつく先は、「簡単なものなど何もない」です。
すべての食べ物は、買ってきたからこそ、そこにある。
洗ったり切ったり、皿に盛っているからこそ、目の前にある。
毎日のごはんは、瞬間瞬間の数えきれない小さな仕事の集大成です。
そう思うと本当に皆さんよくやっています。私はいつも心から感動し尊敬しています。

◆レシピ紹介
冷凍うどんで手軽に！【レンチン焼うどん】

＜材料＞
◉冷凍うどん … 1 玉
◉麺つゆ（ 2 倍濃縮）… 大さじ4
◉豚薄切り肉 … 数枚（好きなだけ）
◉キャベツ … 茶碗１杯分（手でちぎる）
◉にら … 数本（ 3 ㎝長さにはさみで切る）
◉削り節 … 適宜

＜作り方＞
1 耐熱容器に凍ったままのうどん、麺つゆ、肉を入れて、ふんわりラップをして電子レンジで3 分加熱する。
2 野菜を上にのせて再度ラップをして電子レンジで２分加熱。
3 よく混ぜて、お好みで削り節をふる。

＜ポイント＞
◉３倍濃縮の麺つゆを使う場合は大さじ３。
◉包丁とまな板を使わない、味つけは麺つゆだけ

よく作るおかずに「野菜炒め」があります。野菜室を一掃したいときに何も考えずに作れるお助けメニューなので、つくづくこの料理の懐の深さを感じます。
おそらく作ったことがない人もいなければ、今後二度と作るまいと思っている人もいないポピュラーな料理です。しかし、このシンプルな料理をおいしく仕上げるのは意外と難しいのです。定番料理なのにおいしくできないのは、じんわり落ち込みます。

一番よく聞く失敗ポイントは「水っぽくなる」ことではないでしょうか？
この解決策はいろいろありますが、炒め方と味つけのタイミングを注意するだけでかなりおいしくできます。

まず炒め方は、肉が最初で野菜は後です。
テフロンのフライパンなら油は必要ありません。それ以外は薄く油をのばしたらスタンバイOKです。中火で点火したら熱くなるのを待たずに肉を広げます。
そうしたら決して触らず、肉の上に軽く塩こしょうをして焼き色がつくのを待ちます。
肉だけに軽く塩こしょうをするのは、肉に下味がついていると全体の味がまとまるからです。両面に焼き色をつけたら野菜は固いもの（にんじんやピーマン、キャベツの芯）などを先に入れてさっと炒め合わせ、次にやわらかい葉物やもやしを入れます。そして「まだ固いかな……」くらいで調味料を加えます。

最後に調味料を入れるワケは、炒め始めだと野菜から水分が出てしまうからです。その調味料はあらかじめ混ぜて準備しておくと焦らず仕上げができます。全体に手早く絡めたら火を止めてでき上がりです。
しかし、料理は一期一会ですから、野菜の状態やちょっとした火の具合などで同じように作っても思い通りにできない場合もあります。

最後に、水っぽくなってしまったときのおすすめの救済策が二つあります。
一つは、最後に少量の水溶き片栗粉（片栗粉と水を同量で混ぜたもの）を混ぜて水分をとろみにしてしまう方法。もう一つは、少しの水分なら「すりごま」か「削り節」をふりかけてなじませる方法もあります。

◆レシピ紹介
水分が旨みに変わる　【とろみ野菜炒め】

＜材料＞
◉キャベツ … 1/4個（一口大に切る）
◉ピーマン … 1 個（乱切り）
◉にんじん … 1/2本（斜め切り）
◉長ねぎ … 10㎝分（斜め切り）
◉豚小間切れ肉 … 100g
◉油 … 大さじ1
たれ（よく混ぜておく）
　◉片栗粉、酒 … 各大さじ1
　◉鶏ガラスープの素、オイスターソース … 各大さじ1/2
　◉塩 … 小さじ1/4

＜作り方＞
1 フライパンに油を入れて中火にかけたら、熱くなる前に豚肉を広げ、軽く塩、こしょう（分量外）で下味をつける。
2 肉に焼き色がつくまで両面を焼いたら野菜を加え蓋をする。
3 中火のまま加熱して、野菜がしんなりしてきたらたれを入れて炒め合わせる。

＜ポイント＞
◉たれに片栗粉が入っているので、野菜の水気と一緒にとろみになってくれる。
◉テフロンのフライパンなら、油は必要ない。


構成／百田なつき　撮影／寺岡みゆき